Гормональная терапия для плодовых мух улучшает борьбу с вредителями

Массовый выпуск стерильных мексиканских плодовых мух (Anastrepha ludens) может подорвать популяцию этих вредителей, повреждающих фрукты, и сократить потребность в инсектицидах. Однако облучение, используемое для стерилизации мух, ослабляет их, снижая их способность конкурировать с дикими самцами за спаривание с самками.

Учёные из Министерства сельского хозяйства США (USDA) и их коллеги разработали гормональную терапию, которая делает стерильных мух «более мачо» и повышает их шансы на спаривание с самками раньше диких конкурентов. Химик Питер Тиль из Службы сельскохозяйственных исследований USDA в Гейнсвилле (Флорида) разработал это лечение совместно с учёными из Мексики, Аргентины и Австрии.

Мексиканская плодовая мушка — значительный карантинный вредитель, который может нанести ущерб в миллиарды долларов цитрусовым, персикам, грушам, авокадо и другим культурам в случае проникновения из Мексики в США. Мексика реализует программу выпуска стерильных насекомых для контроля этих зелёноглазых вредителей длиной в один сантиметр, чьи личинки питаются внутри плодов.

Программа включает стерилизацию самцов облучением и их выпуск в природу для спаривания с дикими самками. Такие спаривания приводят к появлению нежизнеспособных яиц, что в конечном итоге вызывает крах популяции.

Терапия команды использует аналог гормона — метопрен, чтобы ускорить достижение половой зрелости стерильными самцами, содержащимися в специальных помещениях. В исследованиях обработанные метопреном мухи были готовы к выпуску на четыре дня раньше, чем необработанные. Благодаря диетической добавке в виде гидролизованного белка выпущенные стерильные мухи также были сильнее и успешнее в конкуренции за спаривание.

Результаты этого исследования опубликованы в Journal of Applied Entomology.