Собаки с большим мозгом умнее? Новое исследование дает ответы

Собаки крупных пород с большим мозгом показывают лучшие результаты в некоторых тестах на интеллект по сравнению с мелкими собаками, согласно новому исследованию Университета Аризоны.

Собаки с большим мозгом превосходят мелких сородичей по показателям исполнительных функций — набора когнитивных процессов, необходимых для контроля и координации других способностей и поведения. В частности, у крупных собак лучше кратковременная память и самоконтроль, как показало исследование, опубликованное в журнале Animal Cognition.

«Пока неясно, почему именно размер мозга может быть связан с познанием, — говорит ведущий автор исследования Дэниел Хоршлер. — Мы рассматриваем это скорее как индикатор других процессов, будь то количество нейронов или различия в связях между ними. Пока никто не уверен, но нам интересно выяснить, что это за более глубокие механизмы».

Однако размер собачьего мозга, похоже, не связан со всеми типами интеллекта. Хоршлер обнаружил, что размер мозга не предсказывает результаты тестов на социальный интеллект (способность следовать указывающим жестам человека), а также на логический и физический интеллект.

Эти результаты повторяют ранее обнаруженную закономерность у приматов: размер мозга связан с исполнительными функциями, но не с другими видами интеллекта.

«Предыдущие исследования проводились в основном на приматах, поэтому мы не были уверены, является ли этот результат особенностью эволюции их мозга, — отмечает Хоршлер. — Собаки — отличный объект для проверки, потому что у них огромный разброс в размерах мозга, которого нет почти у других наземных млекопитающих. Сравните чихуахуа и немецкого дога».

Методология исследования

Исследование основано на данных более 7000 чистопородных домашних собак из 74 разных пород. Размер мозга оценивался на основе стандартов пород.

Данные были получены с сайта гражданской науки Dognition.com, где владельцы могут тестировать когнитивные способности своих питомцев с помощью игровых заданий и загружать результаты для ученых.

• Тест на память: Владелец на глазах у собаки прятал лакомство под одним из двух перевернутых стаканчиков и ждал 60, 90, 120 или 150 секунд, прежде чем разрешить собаке его найти. Мелкие собаки хуже запоминали, где спрятано лакомство.
• Тест на самоконтроль: Перед сидящей собакой клали лакомство и запрещали его брать. Владелец либо смотрел на собаку, либо закрывал глаза, либо отворачивался. Собаки крупных пород в среднем ждали дольше, прежде чем взять запрещенное угощение.

Исследователи учли фактор дрессировки и установили, что породы с большим мозгом имеют лучшую память и самоконтроль независимо от уровня тренированности.

В будущем Хоршлер планирует сравнительные исследования когнитивных способностей у разновидностей одной породы (например, той-пуделя и стандартного пуделя), которые отличаются в основном размером.