Обнаружен «эффект Златовласки» в популяциях улиток
Исследователь из Университета Айовы обнаружил, что «эффект Златовласки» применим к репродуктивной продуктивности крошечной новозеландской улитки (Potamopyrgus antipodarum), считающейся проблемным видом во многих странах.
Пресноводная улитка, известная в США как «новозеландская грязевая улитка», вырастает до длины около 6 мм в реках и озёрах США и до 12 мм в родной Новой Зеландии.
Впервые обнаруженные на северо-западе США в 1980-х годах, улитки широко распространились на запад, включая Йеллоустонский национальный парк, и на восток до Великих озёр. В некоторых частях реки Снейк в Айдахо сообщалось о более чем 100 000 улиток на квадратный метр.
Исследование, проведённое доцентом кафедры биологии Университета Айовы Морин Нейман, опубликовано в журнале PLOS ONE. Соавтором выступил Николас Захар.
Исследование показало, что хотя вид устойчив и плодовит, определённые границы могут ограничивать его способность к росту и размножению.
«Улитки невероятно чувствительны к своей среде, — говорит Нейман. — Мы обнаружили, что увеличение размера популяции с семи до восьми улиток приводит к резкому падению репродуктивной продуктивности: улитки в популяциях из восьми особей производят только половину эмбрионов по сравнению с популяциями из семи особей».
Для целей исследования популяции улиток выращивались и содержались в лабораторных условиях, чтобы исключить влияние других переменных.
Нейман и Захар также обнаружили так называемый «эффект Златовласки», при котором слишком малое или слишком большое количество улиток, живущих вместе, может негативно сказаться на размножении.
«В то время как индивидуальная скорость роста обычно снижалась с увеличением плотности популяции, мы обнаружили колоколообразную зависимость между производством эмбрионов и плотностью: самки из групп со средней плотностью производили больше всего эмбрионов, а самки из групп с низкой и высокой плотностью — меньше всего», — отмечает Нейман.
Эти результаты указывают на существование сложных взаимосвязей между плотностью популяции, скоростью роста и производством эмбрионов, что имеет потенциальные последствия для изучения инвазивных популяций и исследований в области экотоксикологии.
В 2011 году Нейман с коллегами получила грант Национального научного фонда (NSF) на сумму $876 752 для исследований, использующих как половых, так и бесполых представителей этого вида улиток, чтобы проверить гипотезы о том, почему сохраняется половое размножение.