Что такое укус жалящего дерева: «Худшая боль, которую можно представить»
Жалящие деревья растут в тропических лесах Квинсленда и северного Нового Южного Уэльса. Самый известный (и самый болезненный) вид — Dendrocnide moroides (семейство Крапивные), впервые названный «гимпи-буш» золотоискателями в 1860-х годах.
Боль от укуса D. moroides была описана как худшая боль, которую можно представить, — «словно тебя одновременно обожгли кислотой и ударили током». Менее болезненный укус другого вида, Dendrocnide photinophylla, сравнивают с одновременным ужаливанием 30 ос.
Как выглядит и жалит дерево
Изучались два вида: Dendrocnide moroides и Dendrocnide cordifolia. Оба — кустарники до 3 метров высотой с сердцевидными листьями с зубчатым краем.
Жжение вызывают жалящие волоски, содержащие токсин и густо покрывающие листья, стебли и плоды. Их мягкий, пушистый вид может создавать обманчивое впечатление.
Что чувствуешь при укусе
Даже легкое прикосновение к листу D. moroides вызывает мучительную боль:
- Немедленно ощущается интенсивное жжение.
- Боль нарастает, достигая пика через 20–30 минут.
- Волоски могут оставаться в коже до 6 месяцев, вызывая повторные приступы боли при надавливании или контакте с горячей/холодной водой.
- При сильном укусе через ~20 минут болезненно опухают лимфоузлы под мышками («словно их зажали между двух деревянных брусков»).
- Острая пульсирующая боль длится от 1 до 4 часов.
Как это работает
Структура жалящего волоска сложна: кончик, стержень и луковица из диоксида кремния, карбоната и фосфата кальция. Кончик-луковица обламывается при контакте, и волосок, подобно гиподермической игле, проникает в кожу, впрыскивая токсин.
Состав токсина до конца не изучен. Он стабилен, термостоек и сохраняет свои свойства десятилетиями. Засушенные гербарные образцы столетней давности все еще могут жалить.
Опасность не только от прикосновения
Менее известный, но тревожный эффект — респираторная реакция при нахождении рядом с растением более 20 минут без защиты:
- Начинается с покалывания в носу и непрерывных выделений.
- Затем следуют приступы интенсивного, резкого чихания.
- Может развиться боль в носоглотке, острый фарингит, синусовая боль и кровянистые выделения с отторжением слизистой оболочки, длящиеся до 10 дней.
- Предполагается, что реакция вызвана вдыханием воздушных волосков.
Что ест жалящее дерево?
Загадка того, кто питается этими болезненными листьями, была решена. Растения поедают:
- Ночной листоед-хризомелид и другие листогрызущие насекомые.
- Неожиданно — краснолапые филандеры (прыгуны), которые могут за ночь полностью объесть целое растение.
Совет для прогулок по тропическому лесу: оставайтесь на обозначенных тропах, носите закрытую обувь и длинные брюки.