Ученые определили главные угрозы и возможности для сохранения природы

Правительствам, возможно, придется выбирать между предотвращением изменения климата и финансового кризиса, углеродные солнечные элементы как альтернативный источник энергии и ускоренная потеря носорогов и слонов вошли в список из 15 проблем, которые могут стать значимыми в 2014 году.

Другие угрозы и возможности включают новое грибковое заболевание змей, эксплуатацию Антарктики такими странами, как Китай и Россия, и использование синтетической биологии для воскрешения вымерших видов.

Финансовый риск "несжигаемого углерода"

Исследователи отмечают, что текущие рыночные оценки индустрии ископаемого топлива несовместимы с обязательствами правительств по предотвращению роста глобальной средней температуры более чем на 2°C.

По оценкам, в мире все еще есть запасы угля, нефти и газа стоимостью около $4 трлн. Нефтяные компании инвестируют около $650 млн в год в их разведку.

Однако их стоимость может резко упасть, если они не будут сожжены из-за введения ограничений на выбросы, что потенциально может привести к финансовому кризису.

"Если инвесторы и регуляторы не решат эти компромиссы, правительства могут быть вынуждены выбирать между предотвращением дальнейшего изменения климата, рискуя финансовым кризисом, или предотвращением финансового кризиса, рискуя дальнейшим изменением климата", — пишут авторы исследования, опубликованного в Trends in Ecology & Evolution.

"Наша финансовая система сильно зависит от индустрии ископаемого топлива — включая пенсии и сбережения — поэтому затронуты будут все", — объясняет профессор Уильям Сазерленд из Кембриджского университета.

Ускоренное исчезновение слонов и носорогов

Ученые обеспокоены огромным недавним ростом браконьерства на слоновую кость, ведущим к поразительной потере слонов и носорогов по всей Африке и Азии. Такое браконьерство резко возросло за последнее десятилетие, в основном из-за роста цены и спроса на слоновую кость в Китае.

Рог носорога в Азии все еще стоит дороже золота, и защитники природы опасаются, что растущее благосостояние может еще больше поднять его цену, подпитывая торговлю.

Углеродные солнечные элементы как возможность

С другой стороны, исследователи считают, что углеродные солнечные элементы могут превзойти кремниевые фотоэлектрические как многообещающий источник возобновляемой энергии. Массовое производство может привести к созданию дешевых элементов, которые можно устанавливать на земле, в воде или даже носить на себе. Их конструкция полностью основана на углероде, что снижает потребность в редких металлах.

Методология исследования

Темы стали результатом попытки определить угрозы, возможности и разработки в области охраны природы, которые в настоящее время недостаточно известны среди ученых и требуют дальнейших исследований.

Цель — выявить проблемы достаточно рано, чтобы снизить вероятность того, что они превратятся в большие проблемы в будущем, поскольку у нас будет время принять соответствующие меры.

"Ряд экологических тем, выявленных в наших предыдущих оценках, таких как искусственная жизнь, синтетическое мясо и гидроразрыв пласта, теперь широко обсуждаются и лучше поняты", — говорит Сазерленд.

"Биотопливо когда-то считалось отличной зеленой альтернативой ископаемому топливу. Но когда тропические леса начали вырубать для создания плантаций пальм и других культур для использования в качестве биотоплива, мы поняли, что это не решение", — добавляет он.

Для этого исследования Сазерленд собрал ученых и экологов из Великобритании, Швейцарии, Новой Зеландии, США, Швеции, Венесуэлы и Нидерландов для обсуждения 81 возникающей проблемы. В финальный список из 15 вошли только те вопросы, которые были малоизвестны и могли оказать существенное влияние на окружающую среду.

Полный список выявленных потенциальных угроз и возможностей:

• Реакция финансовых рынков на "несжигаемый углерод"
• Обширная потеря земель в Юго-Восточной Азии из-за проседания торфяников
• Углеродные солнечные элементы как альтернативный источник возобновляемой энергии
• Быстрое географическое расширение выращивания макроводорослей для биотоплива
• Перераспределение глобального повышения температуры между экосистемами
• Высокочастотный мониторинг изменений земного покрова
• Повторное ускорение потери диких носорогов и слонов
• Увеличение масштабов уничтожения неместных млекопитающих на островах
• Самоподдерживающиеся генетические системы для контроля неместных инвазивных видов
• Пробиотическая терапия для амфибий
• Новое грибковое заболевание змей
• Полиизобутилен как морской токсикант
• Эксплуатация Антарктики
• Расширение применения Красного списка экосистем
• Воскрешение вымерших видов