Надвигающаяся потеря видов открывает «убедительную» генетическую дискуссию

Между идеями возрождения вымерших видов и генной инженерии существующих есть пространство для обсуждения третьего подхода к предотвращению природоохранной катастрофы.

Этот концепт называется «облегченная адаптация» (facilitated adaptation). К обсуждению этой темы призывает, в частности, Бретт Диксон, доцент-исследователь Университета Северной Аризоны (NAU).

Как соавтор комментария в журнале Nature, Диксон помогает вывести эту тему на передний план научной дискуссии. Его двойная аффилиация и многогранная деятельность иллюстрируют сложность проактивного противодействия потенциальной потере 40% видов к 2050 году.

В NAU Диксон возглавляет Лабораторию ландшафтной экологии и биологии сохранения в рамках Инициативы по сохранению ландшафтов. Он также является президентом и главным ученым некоммерческой организации Conservation Science Partners (CSP), которая объединяет экспертов для решения таких проблем, как фрагментация среды обитания, связность ландшафтов и распространение инфекционных заболеваний среди популяций животных.

Диксон отмечает, что, учитывая надвигающуюся потерю видов, удивительно, как мало внимания уделяется «облегченной адаптации» — по сути, генетически проактивному подходу для улучшения перспектив конкретной популяции животных.

«Мы с коллегами считаем, что это убедительная идея, готовая к обсуждению, хотя она не обязательно готова к немедленному широкому практическому применению», — сказал Диксон.

В отличие от «очень сложного» шага по физическому перемещению популяций животных, которым угрожает изменение климата (этот метод применялся с переменным успехом), «облегченная адаптация» подразумевает «перемещение адаптивных аллелей из одной популяции в другую». Аллели определяют признаки (например, густую или тонкую шерсть у млекопитающих). Таким образом, черты, укрепляющие хорошо адаптированную популяцию вида, можно передать популяции, находящейся в состоянии стресса.

С технической точки зрения, подобная наука уже демонстрируется на примере генетически модифицированных организмов в растительном мире. Хотя «облегченная адаптация» не заходит так далеко, как генная инженерия, соавторы статьи в Nature согласны, что даже такой умеренный шаг был бы радикальным и имел бы глубокие этические последствия.

«Если мы, как общество, твердо уверены, что это стоит изучить, то, возможно, запуск пилотной программы был бы оправдан», — сказал Диксон, сделав важную оговорку: — «Облегченную адаптацию не следует рассматривать как замену предотвращению потери мест обитания или зависящих от них видов».

Однако это вопрос, который науке и обществу предстоит решить после тщательной проверки. Статья в Nature является частью более широкого набора целей, связанных с Conservation Science Partners и лично с Диксоном: «Мы пытаемся поднять планку для охраны природы».