Генные драйвы для сохранения экосистем: использовать с осторожностью

Учёные, работающие на переднем крае новых генетических технологий, призывают к осторожности, чтобы их возможное применение в природоохранных целях затрагивало только локальные популяции. В статье, опубликованной 16 ноября в журнале PLOS Biology, Нил Джеммелл из Университета Отаго (Новая Зеландия) и Кевин Эсвельт из MIT рассматривают возможные последствия случайного распространения существующих самораспространяющихся систем генного драйва.

Новая Зеландия рассматривает генетические технологии для борьбы с крысами, мышами, горностаями и опоссумами. Система генного драйва способствует наследованию определённого генетического варианта, чтобы увеличить его частоту в популяции. Это потребовало бы выпуска меньшего числа особей для распространения бесплодия и, в конечном итоге, уничтожения популяции вредителей.

Хотя профессор Эсвельт был среди учёных, впервые описавших, как генный драйв может быть реализован с помощью наследуемого редактирования генома CRISPR, в новой статье авторы заявляют, что первоначальное предположение о пригодности самораспространяющихся систем для природоохранения «было ошибкой».

Профессор Джеммелл считает, что использование генетических технологий в природоохранной работе по-прежнему имеет «огромные достоинства». Однако, по его словам, стандартные самораспространяющиеся версии «могут быть неконтролируемыми» и поэтому непригодны для этих целей.

«Суть в том, что создание стандартной самораспространяющейся системы генного драйва на основе CRISPR, вероятно, эквивалентно созданию нового, высокоинвазивного вида — оба, вероятно, распространятся в любой экосистеме, где они жизнеспособны, возможно, вызывая экологические изменения».

Внедрение такой системы «без разрешения всех других стран, где обитает целевой вид, было бы крайне безответственным». «Было бы глубокой трагедией, если бы новозеландцы — или кто-либо ещё — непреднамеренно спровоцировали международный инцидент, и последовавшая потеря общественного доверия к учёным и управлению помешала бы нам реализовать другие преимущества биотехнологий».

«Амбициозная цель Новой Зеландии по искоренению млекопитающих-вредителей уже вызывает глобальный интерес, отчасти потому, что существуют влиятельные лоббистские группы, выступающие как за, так и против использования редактирования генов в природоохранных целях», — говорит профессор Джеммелл. «Новозеландская инициатива является очевидным центром для этой зарождающейся дискуссии. Но тема имеет глобальную значимость и контекст, поскольку генные драйвы предлагалось использовать и в других местах, где инвазивные млекопитающие являются проблемой для сохранения биоразнообразия. Это исследование призывает к открытому обсуждению технологий, рассматриваемых в новозеландском контексте, которые могут легко иметь глобальные последствия».