Удаление вершин гор опаснее для исчезающих видов, чем считалось

Новое исследование, опубликованное в журнале PLOS ONE, показало, что добыча угля методом удаления вершин гор представляет более серьёзную и широкую угрозу для исчезающих видов и людей, чем предполагалось ранее. Учёные из Центра инноваций в области охраны природы (CCI) организации Defenders of Wildlife и некоммерческой организации SkyTruth объединили данные о качестве воды со спутниковыми снимками активности по удалению вершин гор, чтобы оценить полный масштаб ухудшения качества воды, вызванного этой практикой, на уровне ландшафта.

Исследование выявило, что пороговые значения хронической и острой токсичности для таких химических веществ, как алюминий, медь, свинец и марганец, а также уровни кислотности в водотоках превышались тысячи раз — включая территории критически важных местообитаний — далеко за пределами самих шахт. Ранее считалось, что воздействие ограничивается непосредственной близостью от рудников.

В работе были объединены 30 лет спутниковых данных, которые картировали крупные открытые разработки в центральной Аппалачии, и измерения качества воды с более чем 4000 контрольных точек в различных водосборных бассейнах.

Центральная Аппалачия — регион с высоким биоразнообразием. Водотоки, затронутые этими разработками, являются домом для многих угрожаемых и исчезающих видов, включая 39 видов моллюсков, 12 видов рыб, а также ракообразных и улиток. Регион включает части Кентукки, Теннесси, Вирджинии и Западной Вирджинии, где такая добыча часто ведётся.

Результаты этого исследования и применённые методы теперь могут быть использованы для усиления защиты исчезающих видов и обеспечения более строгих научных стандартов при выдаче разрешений на разработку, представляя «наилучшую из имеющихся научных данных» — правовой стандарт, требуемый Законом об исчезающих видах.