Открытие в кораллах даёт учёным новый метод экологического мониторинга

Редкий элемент, обнаруженный в скелетах кораллов Большого Барьерного рифа, поможет учёным понять экологическую историю близлежащих регионов.

Исследователи из Института устойчивых минералов (SMI) и Школы наук о Земле и окружающей среде (SEES) Квинслендского университета обнаружили, что концентрация элемента ванадия в коралле напрямую связана с лесными пожарами и расчисткой земель в этом районе.

Исследователь SMI доктор Нароттам Саха заявил, что эта замечательная корреляция означает, что теперь учёные могут точно изучить экологическую историю региона.

«Геохимия скелета коралла Большого Барьерного рифа содержит концентрацию ванадия, которая напрямую коррелирует с расчисткой и лесными пожарами в прилегающем водосборном бассейне реки Фитцрой», — сказал доктор Саха.

«Скелеты кораллов содержат уникальный архив геохимических данных, позволяющий точно хронологически интерпретировать экологическую историю тропических и субтропических регионов.

«Анализируя скелет коралла, который рос в период с 1957 по 2010 год, мы смогли чётко наблюдать эффекты Закона об управлении растительностью 1999 года, который привёл к сокращению расчистки земель.

«Мы считаем, что лесные пожары приводят к высвобождению растворимой формы ванадия, связанной с почвенными минералами, что позволяет поверхностному стоку транспортировать его в море, где он включается в коралл».

Доктор Саха отметил, что эта техника может предоставить правительствам инструмент для измерения и мониторинга эффективности законодательства, направленного на регулирование изменений в водосборных бассейнах.

«Это первый пример элемента, напрямую связанного со сроками расчистки земель или пожаров», — сказал он.

«Прогнозируемое увеличение числа лесных пожаров, связанных с антропогенным изменением климата, означает, что понимание воздействия пожаров на качество воды становится всё более важным».

Палеонтолог и седиментолог UQ профессор Грегори Уэбб сказал, что результаты предоставляют ценный новый инструмент для мониторинга тенденций расчистки земель и пожаров в соответствующих водосборных бассейнах.

«Помимо углубления нашего понимания воздействия и природы пожаров на окружающую среду, это исследование имеет прямое отношение к защите окружающей среды Большого Барьерного рифа, информируя о лучших методах землепользования, и может позволить отслеживать исторические и текущие методы управления водосборными бассейнами в других местах», — сказал профессор Уэбб.

Профессор-исследователь SMI и руководитель группы по экологической инженерии отходов горнодобывающей промышленности профессор Лонгбин Хуан заявил, что этот метод также будет полезен для исследований воздействия горнодобывающей промышленности.

«Эта передовая технология позволит нам исследовать долгосрочное и историческое воздействие горнодобывающей деятельности, такой как добыча бокситов и производство глинозёма, на морскую среду», — сказал он.

Исследовательская группа UQ опубликовала исследование этого явления в журнале Earth and Planetary Science Letters.