Удаление малярийных комаров вряд ли повлияет на экосистемы

Исследователи из Имперского колледжа Лондона, объединив данные исследований по одному виду малярийных комаров, пришли к выводу, что никакие другие животные не полагаются исключительно на них в качестве пищи.

Исследование предполагает, что численность этого комара можно сократить или даже полностью устранить в локальных районах без воздействия на экосистему.

Локальное устранение этого одного вида комара может резко сократить случаи малярии, хотя команда отмечает, что необходимы дополнительные полевые исследования, чтобы проверить, что экосистема не подвергается значительному нарушению.

В 2016 году было около 216 миллионов случаев малярии и примерно 445 000 смертей, в основном среди детей до пяти лет. Одно из перспективных решений для борьбы с малярией — использование генетически модифицированных комаров для подавления локальных популяций.

В Африке к югу от Сахары, где происходит большинство случаев малярии, лишь несколько видов комаров из сотен присутствующих переносят малярию. Международная команда исследователей Target Malaria нацелена на один из этих видов — Anopheles gambiae — для возможного подавления в будущем с помощью генной инженерии.

Перед этим необходимо спрогнозировать последствия локального подавления An. gambiae. В обзоре, опубликованном в Medical and Veterinary Entomology, команда изучила предыдущие исследования, чтобы понять роль этого вида в экосистеме.

Ключевые выводы:

• Хищники: Некоторые животные поедают An. gambiae, но те, кто это делает, также питаются другими видами комаров и насекомых. Это означает, что им не нужен A. gambiae для выживания.
• Особенности вида: Взрослые особи An. gambiae — маленькая, трудная для поимки, малопитательная добыча, наиболее активная ночью. Нет доказательств, что они являются важной частью рациона какого-либо животного.
• Исключение: Существует один вид прыгающего паука ("вампирский паук"), который живет в домах у берегов озера Виктория и предпочитает напившихся крови самок комаров. Однако он также легко поедает и другие доступные виды комаров.
• Среда личинок: Самки откладывают яйца в небольшие временные лужи и лужицы вдали от хищников. В более крупных водоемах хищники, которые могут питаться личинками, предпочитают другую добычу.
• Конкуренты: Если вид удален, его место могут занять виды-конкуренты. Наиболее вероятно, что сокращение численности An. gambiae компенсируют другие виды комаров. Лабораторные и полевые исследования, а также опыт прошлых уничтожений комаров (например, с помощью инсектицидов), не всегда дают однозначные результаты.

Для проверки и уточнения этих выводов проект Target Malaria запускает четырехлетнее исследование под руководством Университета Ганы и Оксфордского университета, которое изучит An. gambiae в локальной среде в Гане.