Прекратить уничтожение мелких млекопитающих для защиты экосистем, призывают учёные
Новая статья в Journal of Animal Ecology указывает, что текущие меры по защите пастбищ на Цинхай-Тибетском нагорье вредят экосистеме и должны быть остановлены.
Действующая политика, введённая в 2000 году, предусматривает уничтожение мелких роющих млекопитающих: травоядной пищухи и грызуна цокора. Оба являются ключевыми видами и «инженерами экосистем», так как активно изменяют и влияют на среду.
Авторы утверждают, что программы истребления не основаны на исследованиях, учитывающих все последствия.
«Политика правительственного агентства по проведению масштабных кампаний по уничтожению животных каждый год — не лучший подход», — говорит профессор Йоханнес Кнопс из XJTLU.
Профессор Кнопс и ведущий автор доктор Вэньцзинь Ли предлагают заменить политику уничтожения на стратегию контроля, основанную на природных механизмах.
«Наше исследование показывает, что использование естественных хищников и других экологических факторов для регулирования популяций роющих млекопитающих может быть более устойчивым и эффективным подходом к управлению пастбищами».
Исследование имеет важные последствия для практик управления пастбищами по всему миру.
Экологический баланс
Пастбища Цинхай-Тибетского нагорья играют ключевую роль в качестве воды, поступающей в крупные азиатские реки. Деградация пастбищ также увеличивает риск наводнений.
Кампания по уничтожению пищух и цокоров является частью государственной программы «Возвращение пастбищ в grasslands» и основана на предположении, что грызуны вредят пастбищам, поедая растительность и конкурируя со скотом, а также вызывая эрозию почвы.
Однако новое исследование указывает на иррациональность этой политики и сообщает, что мелкие роющие млекопитающие могут фактически помогать предотвращать деградацию.
«Если мы посмотрим на пастбища, мы найдём множество видов растений, и не все животные едят одно и то же. Крайне важно учитывать всю пищевую цепь, а не убивать всех мелких млекопитающих», — говорит профессор Кнопс.
Авторы также отмечают, что роющие животные могут увеличивать разнообразие растений, способствуя распространению семян и увеличивая доступ света, поедая высокие травы. Их норы служат укрытием и средой обитания для других видов и могут уменьшать поверхностный сток воды и эрозию почвы.
Исследователи советуют пересмотреть и отменить политику уничтожения, поскольку мелкие роющие млекопитающие играют ключевую экологическую роль. Сокращение их популяции нарушает экосистемные процессы и снижает биоразнообразие.
Сопутствующий ущерб
В статье обсуждаются непреднамеренные последствия использования дорогого и трудоёмкого метода отравления:
- развитие устойчивости к ядам у целевых видов;
- потенциальный вред нетarget видам;
- увеличение конфликта между человеком и дикой природой из-за сокращения популяций естественных хищников и нарушения баланса экосистемы.
«Важно учитывать цепные эффекты сокращения популяции мелких роющих млекопитающих. Если их меньше, меньше пищи для их естественных хищников: красных лисиц, степных хорьков, мохноногих курганников, бурых медведей и горных ласок», — объясняет профессор Кнопс.
Это приводит к тому, что хищники чаще нападают на скот (усиливая конфликт), а их популяции сокращаются. В результате политика уничтожения даёт эффект, противоположный ожидаемому: при сокращении числа естественных врагов популяции пищух и цокоров могут быстро увеличиваться, что требует ещё большего контроля со стороны человека.
Переосмысление контроля
Исследователи предлагают не полное уничтожение, а регулирование популяций с помощью природной стратегии, использующей:
- естественных хищников;
- экологические факторы (предпочитаемые виды растений, высоту растительности).
В отчёте предлагаются меры:
- создание мест гнездования для хищных птиц;
- сокращение перевыпаса скота, что позволяет траве расти выше (роющие млекопитающие предпочитают короткую растительность).
Авторы утверждают, что такой подход более эффективен и устойчив для долгосрочного управления пастбищами, чем традиционные методы, сильно зависящие от вмешательства человека и отравления.
«Поддерживая стабильную низкую плотность роющих млекопитающих с помощью естественных хищников и экологических факторов, мы можем способствовать устойчивому выпасу скота, одновременно сохраняя биоразнообразие и снижая конфликты между человеком и дикой природой», — говорит профессор Кнопс.
Необходимы дальнейшие исследования для отработки этого подхода, но полученные данные дают важное понимание экологической роли мелких роющих млекопитающих и того, как их присутствие может улучшать здоровье и продуктивность экосистем.