Учёный ESF заново открыл давно утерянную гигантскую рыбу Амазонки
Профессор SUNY Колледжа экологических наук и лесного хозяйства (ESF) опроверг почти полтора века общепринятого мнения, заново открыв вид гигантской амазонской рыбы, существование которой было впервые установлено в редкой монографии 1829 года, но было утеряно для науки примерно 40 лет спустя.
Доктор Дональд Стюарт, профессор рыболовства в ESF, обнаружил в монографии доказательства существования второго вида, принадлежащего роду Arapaima — гигантов, дышащих воздухом, которые обитают в мелководных озёрах, затопленных лесах и соединяющих каналах бассейна реки Амазонки.
В течение 145 лет биологи считали, что род Arapaima состоит из одного вида с научным названием A. gigas. Но Стюарт заново открыл второй вид, который он описывает в мартовском номере журнала Copeia.
«В каком-то смысле эта забытая рыба всё это время скрывалась на виду в старой монографии, но эта монография настолько редка, что сейчас хранится только в коллекциях редких книг нескольких крупных музеев», — сказал Стюарт.
Часть истории этой, по-видимому, редкой рыбы остаётся загадкой, поскольку учёные не знают, существует ли она до сих пор в дикой природе.
Arapaima может вырастать до трёх метров в длину и весить до 200 килограммов.
Этот другой вид был первоначально назван A. agassizii в 1847 году французским биологом, но каталог, опубликованный в 1868 году, посчитал его тем же видом, что и A. gigas. Это второе мнение было широко принято, и с тех пор ни один учёный не ставил его под сомнение.
«Примечательно, что эта рыба была заново открыта не в водах Амазонки, а на страницах редкой монографии 1829 года, которая детально описывала её анатомию», — отметил Стюарт.
Рыба, описанная в монографии, была собрана в бразильской Амазонии около 1819 года и доставлена в Мюнхен в виде высушенного скелета. Там швейцарский биолог Луи Агассис курировал создание детальных иллюстраций полного скелета. Этот редкий скелет хранился в музее в Германии до Второй мировой войны, когда он был уничтожен бомбой, сброшенной на музей.
«До сих пор мы не знаем точного места, где была собрана эта рыба... Так что всё, что осталось для понимания статуса A. agassizii, — это оригинальные рисунки её костей», — сказал Стюарт.
По словам Стюарта, эти рисунки выявляют многочисленные отличительные черты, которые не оставляют сомнений в том, что это следует считать отдельным видом.
Известный ранее вид Arapaima известен под общими названиями «пираруку» на португальском и «пайче» на испанском. Поскольку они всплывают на поверхность для дыхания каждые 5–15 минут, их легко обнаружить, и рыбаки гарпунят их для продажи ценного мяса. Это привело к повсеместному сокращению их популяций, и сейчас они занесены в список исчезающих.
Стюарт ожидает, что разнообразие рода увеличится в результате дальнейших исследований. Ещё два ранее описанных вида — A. arapaima из Гайаны и A. mapae из северо-восточной Бразилии — также должны быть признаны валидными. Он работает над их переописанием. Вскоре также должна быть опубликована его статья с описанием нового вида Arapaima из центральной Амазонии. Эта последняя статья доведёт общее количество видов Arapaima до пяти.