Гражданские учёные помогли исследователям инфекционных бактерий

Исследователи из проекта ENIGMA (Великобритания) разработали новый метод оценки взаимодействия человека с патогенами в естественной среде. В нём использовались гражданские учёные, надевавшие поверх обуви носки-бахилы во время прогулок по сельской местности.

Оказалось, что чуть менее половины носков были положительны на наличие возбудителя кампилобактериоза — бактерии Campylobacter.

Проект ENIGMA — это масштабная совместная исследовательская программа под руководством профессора Сары О'Брайен из Института психологии, здоровья и общества Ливерпульского университета.

Campylobacter — наиболее частая бактериальная причина диарейных заболеваний в развитом мире. В 2010 году в Великобритании было зарегистрировано около 700 000 случаев и примерно 200 смертей. Текущие ежегодные затраты на острую инфекцию Campylobacter в Великобритании составляют около 600 млн фунтов стерлингов, превышая затраты от Salmonella, Listeria и E. coli O157 вместе взятых.

Сезонность

Заболеваемость кампилобактериозом у людей носит выраженный сезонный характер. Она резко возрастает в конце весны, достигая пика в начале лета. Однако эта картина различается в разных регионах страны. На северо-западе Англии сезонный пик очень выражен, а в Восточной Англии — менее. Чтобы исследовать эту разницу, учёные искали Campylobacter в окружающей среде в различных сельских условиях, чтобы выяснить, является ли ландшафт прямым источником воздействия на человека.

Раз в три недели в течение 16 месяцев (и чаще весной) 60 добровольцев надевали бахилу на одну обувь и совершали прогулки длиной 2,5 мили в двух регионах Великобритании: на северо-западе (доминирует животноводство) и в Восточной Англии (преобладают пахотные земли).

Затем, надев перчатки, участники снимали носки, помещали их в биологически опасные пакеты и отправляли по почте в лаборатории Агентства общественного здравоохранения Англии и Ливерпульского университета.

Эти носки стали ключевым компонентом первого в своём роде исследования на открытом воздухе, целью которого была оценка популяции Campylobacter в природе с помощью ног гражданских учёных. Результаты исследования опубликованы в журнале Applied and Environmental Microbiology.

Животноводство

Согласно измерениям на носках, Campylobacter был более распространён в регионе с доминирующим животноводством (северо-запад), чем в Восточной Англии (55,8% носков против 38,6%). В обеих областях пик Campylobacter пришёлся на зиму, а на северо-западе был также весенний пик. Осадки были связаны с большим количеством бактерий, а более высокие температуры — с меньшим.

Согласно отчёту, результаты согласуются с нашим пониманием выживаемости Campylobacter и вероятности прилипания материала к носкам.

C. jejuni был наиболее часто обнаруживаемым видом, а C. coli в основном ограничивался северо-западом с доминирующим животноводством. Анализ атрибуции источника показал, что основным источником C. jejuni на северо-западе были овцы, а в Восточной Англии — дикие птицы.

Вмешательства

Профессор Сара О'Брайен заявила: «Пути передачи для 50% случаев заболевания Campylobacter у людей неизвестны. Около 40% случаев происходят во время "весеннего пика". Однако относительная роль экологических и пищевых путей, а также их взаимодействие в этом сезонном росте плохо изучены или не изучены вовсе.

Обычно пища часто является источником Campylobacter для людей, но одна только пища не может объяснить все случаи, происходящие в популяции. Это исследование помогло нам изучить другие потенциальные причины заражения.

В конечном итоге это исследование может привести к разработке мер по снижению риска заболевания для людей».