Пойманы: загадочные убийцы устриц

Исследователи из Университета Британской Колумбии (UBC) обнаружили крошечных, неуловимых паразитов, которые поражают устриц от Британской Колумбии до Калифорнии.

Впервые описанная в 1960 году, болезнь Денман-Айленд вызывается паразитом Mikrocytos mackini, который поражает в основном тихоокеанских устриц, приводя к образованию неэстетичных зеленых поражений и гибели.

"M. mackini ускользал от обнаружения более 50 лет, потому что живет внутри клеток устрицы, и его невозможно было вырастить и изучить в лаборатории", — говорит профессор Патрик Килинг, руководивший исследовательской группой.

Команда из UBC и Департамента рыболовства и океанов изолировала паразитов от зараженных устриц и проанализировала их гены. Результаты опубликованы в журнале Current Biology.

"Мы выяснили, откуда M. mackini произошел на эволюционном древе жизни — он является частью загадочной группы амеб, называемой Rhizaria, которая сама была открыта лишь несколько лет назад", — отмечает Килинг.

"У этих паразитов крайне редуцированный метаболизм. Они не могут выжить в кислороде, а их митохондрии — клеточные "энергостанции" — не производят энергию. Вероятно, они крадут большую часть необходимого для выживания у устрицы-хозяина".

Хотя болезнь Денман-Айленд не считается угрозой для здоровья человека, она делает сырой деликатес непривлекательным. В Британской Колумбии производство устриц в 2011 году составило 7500 тонн и было оценено в 9,2 миллиона долларов.