Как вырастить гигантскую тыкву с помощью науки

Тыква на заднем дворе Тони Скотта весит почти как небольшой автомобиль. Он ухаживал за ней несколько месяцев, подкармливал удобрениями и накрывал на ночь, чтобы поддерживать стабильную температуру. Размер оценивается с помощью рулетки.

Каждый год такие фермеры, как Скотт, соревнуются на ежегодных взвешиваниях с плодами весом более 900 кг. Тыква Скотта в этом году заняла третье место с весом 876 кг.

Тыквы — не единственные культуры, способные к гигантизму. Другие представители семейства тыквенных, такие как кабачки, огурцы и арбузы, также могут достигать огромных размеров, но оранжевые гиганты особенно массивны.

Как вырастить гигантскую тыкву

Всё начинается с идеального семени. Выращиватели выбирают семена, которые давали крупные плоды в прошлом, например, проверенные семена Atlantic Giant.

Далее всё зависит от правильного сочетания воды, питательных веществ и ухода. Гигантские тыквы могут потреблять сотни галлонов воды в день. Их внутренняя проводящая система более мощная, что позволяет быстрее поглощать воду с сахарами и питательные вещества.

По мере роста растения удаляют более мелкие плоды, чтобы все ресурсы направлялись в один. «Это помогает сделать его особенно большим, чего вы, возможно, не увидите в дикой природе», — говорит Алека Борсук, учёный-растениевод из Нью-Йоркского ботанического сада.

Из-за гравитации гигантские тыквы растут вширь, а не вверх, и часто напоминают неровные блины. Тыква Скотта также светлее по цвету, потому что он накрывает её брезентом днём, защищая от солнечного света, который может вызвать созревание и затвердение кожуры. Полив осуществляется с помощью системы верхнего орошения.

Могут ли гигантские тыквы расти вечно?

«Ответ — нет», — говорит Борсук. Независимо от размера, тыква в конечном итоге созреет, и её естественный цикл старения возьмёт своё.

Скотт выращивает гигантские тыквы восемь лет. Его до сих пор поражает, как они набирают около 18–23 кг в день. Он устанавливает светоотражающие панели и даже чучело волка, чтобы отпугнуть оленей и других животных. После важного конкурса по взвешиванию Скотт демонстрирует тыкву на различных мероприятиях, а затем отдаёт её для показа или резьбы.

По пути на мероприятия его часто останавливают люди, спрашивая, что у него сзади. «Первый вопрос, который они задают: «Это настоящая?» — говорит Скотт. — Где бы вы купили фальшивую тыкву такого размера?»