Загрязнение тяжёлыми металлами вызывает резкое сокращение численности диких пчёл

Дикие пчёлы — важные опылители, и их ключевая роль в функционировании экосистем подтверждена многочисленными исследованиями по опылению диких растений и сельскохозяйственных культур. В отличие от медоносных пчёл, которых можно перевозить, присутствие диких пчёл зависит от наличия качественных полуприродных местообитаний. Некоторые культуры (например, яблони и вишни) и многие дикие цветы более эффективно опыляются именно дикими пчёлами и другими насекомыми.

Несмотря на то, что загрязнение тяжёлыми металлами признано серьёзной проблемой для значительной части Европейского Союза, исследований их влияния на диких пчёл практически не было. Учёные из Польши и Великобритании провели исследование, показавшее сокращение сообществ диких пчёл из-за такого загрязнения. Эксперимент проводился на ряде загрязнённых территорий вдоль градиентов загрязнения от плавильных заводов в Польше и Великобритании.

Результаты ясно показывают, что на наиболее загрязнённых участках в искусственных гнёздах не было обнаружено ни одной или была лишь одна дикая пчела. В то же время на незагрязнённых участках те же самые гнёзда содержали от 4 до 5 разных видов диких пчёл, с численностью до десяти особей. Более того, доля мёртвых пчёл возрастала с уровнем загрязнения: с 20% на чистых участках до 50% на территориях с высоким загрязнением.

Эти результаты подчёркивают негативное влияние загрязнения тяжёлыми металлами на популяции диких пчёл и необходимость тщательного восстановления загрязнённых территорий, чтобы цветущая растительность не подвергала диких опылителей неоправданному риску.

Исследование опубликовано в Journal of Applied Ecology и выполнено в рамках проекта FP7 STEP — «Статус и тенденции европейских опылителей».