Всплеск туризма, связанного с китами во Французской Полинезии, вызывает обеспокоенность

Ежегодно с июля по ноябрь горбатые киты преодолевают около 6000 км из Антарктики в тёплые воды Французской Полинезии для спаривания и рождения потомства. Эта заморская территория Франции, известная кристально чистой водой, — одно из немногих мест на планете, где туристам разрешено плавать с китами.

Значение и угрозы

Для многих коренных народов Полинезии киты — священные животные. В марте лидеры из Таити, Тонга, Гавайев и других островов подписали декларацию, признающую китов юридическими лицами с неотъемлемыми правами, чтобы усилить их защиту. Популяция горбатых китов, почти истреблённая в XIX–XX веках, благодаря мораторию на коммерческий китобойный промысел (1986) восстановилась до примерно 80 000 особей. Однако теперь виду угрожают изменение климата, столкновения с судами и беспокойство от туристических лодок.

Регулирование и критика

Власти Французской Полинезии, для которой наблюдение за китами — важный источник дохода, ввели правила: суда должны держаться на расстоянии 100 метров от животного, а пловцы — 15 метров. Тем не менее, экологические ассоциации и учёные критикуют бум этой деятельности.

Полинезийская ассоциация Mata Tohora призывает ограничить количество лодок вокруг китов и дельфинов и ввести «период без наблюдения» с 14:00, чтобы дать животным отдых. Биолог и основатель ассоциации Аньес Бене заявила: «Можно плавать с китами, не беспокоя их... если делать это с любовью».

Научные данные

Исследование 2019 года, опубликованное в журнале PLOS One и проведённое в Тонга, показало «пагубное воздействие» плавания с китами, особенно на пары мать-детёныш. Наблюдение и плавание вызывают у горбатых китов «реакцию избегания»: матери дольше остаются под водой в присутствии судов и пловцов. Риски существуют и для людей: в 2020 году у берегов Западной Австралии пловец получил серьёзные травмы, оказавшись между двумя китами.