Выращивание овощей в высоких туннелях снижает потери и продлевает срок хранения
Исследователи из Университета штата Канзас почти на полпути к завершению четырёхлетнего проекта по изучению улучшения свежести и срока годности местной сельхозпродукции.
Они подтвердили распространённое мнение, что выращивание овощей в высоких туннелях (низкобюджетная альтернатива традиционной теплице) увеличивает урожайность.
Новым открытием стало то, что срок хранения продукции, выращенной в высоких туннелях, отличается от выращенной в открытом поле. Более длительный срок хранения повышает рыночную привлекательность и может значительно увеличить прибыль фермера.
Работа ведётся в рамках гранта в $1 млн, разделённого с Университетом Флориды. Учёные сравнивают две модельные культуры — томаты и шпинат — выращенные в высоких туннелях и в открытом грунте.
Высокие туннели распространены среди мелких фермеров на Среднем Западе США и набирают популярность по всей стране. Во Флориде они защищают овощи от сильных дождей, а в Канзасе — от сильных ветров и разрушительных штормов.
«Наши выводы о том, что продукция, выращенная в высоких туннелях, имеет более длительный срок хранения и годности, — это то, о чём ранее никогда не сообщалось в научной литературе», — сказал Кэри Ривард, директор Исследовательского и консультационного центра садоводства Университета штата Канзас.
Элени Плиакони, доцент кафедры садоводства, специализирующаяся на городском производстве продуктов питания и послеуборочной обработке, отметила, что до 40% свежей продукции теряется в цепочке поставок из-за порчи и других потерь.
«Через наши исследования мы пытаемся разработать инструменты, которые [фермеры] могут использовать для продления срока хранения даже при ограниченных складских возможностях», — сказала Плиакони.
Исследователи также обнаружили новую задачу: спектр света, доступный растениям внутри туннеля, может влиять на выработку определённых фитохимических веществ, например, антиоксидантов. В 2016 году Ривард и Плиакони начнут новый проект по изучению роли света в производстве фитохимических веществ и оценке новых пластиковых плёнок и LED-технологий.
«Наша цель — повысить питательную ценность культур, выращиваемых в высоком туннеле», — сказал Ривард.
Учёные также работают над адаптацией технологий послеуборочной обработки, используемых фермерами в Калифорнии и Флориде, для помощи мелким производителям.
Помимо полевых испытаний с томатами и шпинатом, исследователи из Университета Флориды тестируют использование горячей воды и химических промывок, которые могут применяться сертифицированными органическими фермерами для снижения послеуборочных потерь.
Плиакони возглавляет работу по тестированию упаковки с модифицированной атмосферой (аналогичной используемой для готовых салатов в магазинах). В сочетании с физической или химической обработкой это может продлить срок годности продукции.
Также ведётся работа с консультантом по разработке программного обеспечения над созданием смартфон-приложения для фермеров. Оно поможет отслеживать потери и понимать причины их возникновения.