Ливийские пустынные трюфели — «манна небесная»
В суровых условиях холодной ливийской пустыни Милад Мохаммед разыскивает и выкапывает то, что называет «манной небесной» — белые трюфели, ценимые как деликатес внутри страны и за рубежом.
Гриб, известный местным как «Терфас», — единственное, что растёт под песками пустыни (помимо диких трав), благодаря сочетанию дождей и низких ночных температур.
Их употребляют со времён Римской империи из-за нежного вкуса, питательных и лечебных свойств. Трюфели продают в страны Персидского залива как предмет роскоши.
Мохаммед собирает белые трюфели как хобби. Каждый год перед весной он отправляется в пустынный регион Аль-Хамада-аль-Хамра к юго-западу от Триполи на их поиски.
«Я не зарабатываю на этом на жизнь. Это страсть», — говорит 60-летний Мохаммед, бывший госслужащий из города Зинтан.
Поиски этого «белого золота» в богатой нефтью североафриканской стране, погрузившейся в хаос после свержения Муаммара Каддафи в 2011 году, — непростая задача. Пустыня стала рассадником джихадистов и преступных группировок.
В отличие от охотников за чёрными трюфелями, которые используют собак или свиней, Мохаммед полагается только на свои глаза, чтобы найти место, где они растут (обычно глубоко под землёй).
По его словам, белые трюфели, являющиеся богатым источником белка, полезны для здоровья, а их сок используется для лечения глазных болезней.
Покупатели и продавцы
За последние годы цена за килограмм белых трюфелей выросла втрое — до 130 динаров (~$33). Сбор стал сложнее из-за нестабильности в Ливии и неблагоприятных погодных условий.
В этом году урожай был хорошим благодаря обильным дождям, что привело к снижению цены до 80 динаров за килограмм.
Оптовые сделки часто происходят в палатке на дороге возле Зинтана. Туда сборщики, такие как Мохаммед и Халед Абдельвахед, привозят трюфели на продажу.
«Мы терпели сильный холод, а торговец предлагает нам лишь часть цены», — говорит Абдельвахед, пытаясь выгодно продать 8 кг трюфелей, собранных за четыре ночи в пустыне.
Покупатель, торговец Халифа ас-Сахрауи из соседнего Алжира, который ежегодно приезжает в Ливию в сезон трюфелей (с ноября по март), не согласен. Он утверждает, что покупает трюфели и перепродаёт их другим торговцам.
Другой торговец, Абдалла Милуд, говорит, что урожай продаётся посредникам, которые, в свою очередь, отправляют его за границу. Ливийский белый трюфель, по его словам, «отличного качества» и «ценится в странах Персидского залива».
Официальных данных об экспорте ливийских трюфелей нет. Однако, согласно Милуду, доходы от их продажи «спасли от финансовых трудностей несколько семей».