Неожиданное пополнение: три эмбарго пилорылых скатов родились в SeaWorld Orlando

Неожиданная беременность стала историческим событием для SeaWorld Orlando. Три детёныша малозубого пилорылого ската, родившиеся этим летом в тематическом парке, теперь живут за кулисами, предоставляя учёным ценные данные и загадки.

Аквариум SeaWorld — единственный в США, где содержится этот исчезающий вид, и второй в мире, где зафиксированы успешные роды. Мать живёт в SeaWorld как минимум с 1988 года; она и самец являются обитателями аквариума Shark Encounter.

«Это монументальное событие для нас и для всех зоопарков и аквариумов», — заявила Бекки Орзе, специалист по зоологии этого вольера.

Беременность была обнаружена случайно во время планового УЗИ-обследования. По словам сотрудников, это стало полной неожиданностью.

«Мы, бывало, даже предполагали, что, возможно, она слишком стара, чтобы рожать», — сказала Орзе.

«Тот факт, что она успешно выносила беременность и родила в возрасте как минимум 30 с лишним лет, — это захватывающая информация, которой у нас не было до этого события», — отметила она. — «И под "нами" я подразумеваю всё сообщество учёных, увлечённых пилорылыми скатами».

SeaWorld держал рождение в секрете до вторника, когда проходили мероприятия для держателей годовых абонементов, приуроченные к Международному дню пилорылых скатов. Малозубый пилорыл занесён в Закон об исчезающих видах США уже 20 лет. В наши дни они встречаются в основном на Багамах, Кубе и вокруг Флориды.

В мире существует пять видов пилорылых скатов, и все они находятся под угрозой исчезновения.

«Спереди он похож на кусторез. Посередине — это скат. А сзади — акула. Если всё это смешать, получится пилорыл», — объяснил Адам Брейм, координатор программы восстановления популяции пилорылых скатов в Национальном управлении океанических и атмосферных исследований (NOAA).

Выдающаяся передняя часть — рострум — обычно содержит от 20 до 29 непарных зубов, сказал он, хотя при рождении они покрыты желе, защищающим мать.

Примерно за неделю до родов SeaWorld переместил мать в свой Центр здоровья аквариумов, «чтобы она могла родить в тихой и защищённой обстановке, которая была бы безопасной и комфортной для неё и её детёнышей», — сказала Орзе.

Мать и детёныши содержатся изолированно друг от друга, что соответствует их поведению в дикой природе после рождения. SeaWorld отслеживает их вес, длину, рацион и жизненные показатели.

«Ради таких моментов многие из нас и выбрали эту профессию — возможность работать с полевыми исследователями и видеть параллели между управлением дикими популяциями, свободно живущими популяциями и теми, что находятся под контролем человека», — сказала доктор Дана Линдеманн, ветеринар SeaWorld Orlando.

С момента рождения вес детёнышей удвоился. Взрослые малозубые пилорылы обычно достигают длины около 11–12 футов (3.3–3.6 м). Их мать имеет длину чуть более 11 футов и весит 385 фунтов (около 175 кг).

Эксперты изучают, почему после стольких лет произошла беременность.

«Мы все учимся каждый день, как в полевых условиях, так и в условиях содержания в неволе», — сказала Линдеманн. — «Возможно, самки могут хранить сперму в течение длительного времени. Я думаю, четыре года — это предел, о котором нам известно, но мы просто не знаем».

Изменения в среде обитания Shark Encounter, включая светодиодное освещение и систему фильтрации резервуара, могли сыграть свою роль.

«Мы также несколько лет назад повысили температуру воды, что определённо могло быть частью причины», — сказала Орзе. — «Возможно, им нравится немного более тёплая вода».

Будущее новорождённых ещё предстоит определить. Ассоциация зоопарков и аквариумов, которая курирует План выживания видов, может свести их с пилорылыми скатами, родившимися несколько лет назад в аквариуме на Багамах.

«Здесь много генетики, много планирования, но цель — добавить к генетическому разнообразию этой группы», — сказал Джим Кинслер, главный куратор зоологических операций SeaWorld.

В настоящее время мать и её потомство не находятся в аквариуме, доступном для посетителей SeaWorld.

«Сейчас в центре здоровья у нас есть условия, где мы можем очень внимательно следить за тем, сколько ест каждая особь, что действительно важно, потому что мы сейчас так много узнаём. Мы хотим убедиться, что они набирают вес и растут правильно», — сказала Линдеманн.

Публичный показ в конечном итоге состоится, заверил Кинслер аудиторию во вторник.