Тайны дикой природы, раскрытые с помощью современных трекеров
Солнечные трекеры на крыльях зафиксировали полёты калифорнийских кондоров на высоте 15 000 футов (4.6 км), а датчики на горбатых китах показали их погружения на 1000 футов (305 м) к подводным горам. GPS-ошейники на медведях гризли в Йеллоустоне дают новые данные об одной из самых изученных популяций крупных хищников в мире.
Технологический прогресс последних лет позволил людям создавать всё более совершенные устройства для отслеживания жизни животных.
«Это большая область, которая развивается очень быстро», — сказал Алекс Зербини, исследователь из Национальной лаборатории морских млекопитающих NOAA. — «Разрабатывается много типов меток для многих видов морских животных».
Учёные говорят, что поток информации от всё более миниатюрных, прочных и мощных трекеров ведёт к открытиям, которые могут быть использованы для улучшения управления дикой природой и средой обитания.
Примеры открытий:
- Горбатые киты: Обнаружено, что они регулярно ныряют к подводным горам, в том числе во время миграций.
- Гризли в Йеллоустоне: Современные GPS-ошейники помогли определить, что медведи, долго находящиеся в одной зоне, либо охраняют тушу павшего животного, либо отдыхают. Это позволило выяснить, что осенью гризли всё больше полагаются на падаль и меньше — на семена белокорой сосны (ключевой источник пищи, сокращающийся из-за насекомых-вредителей).
- Калифорнийские кондоры: Данные трекеров показали, что, набрав высоту (почти 3 мили, 4.8 км), кондоры планируют в определённом направлении — к туше, на которой они уже кормились, или в район, где ранее находили падаль. Одна птица пролетела 70 миль (113 км), преодолев за день 210 миль (~338 км). Кондоры используют восходящие потоки тёплого воздуха (термики), так как махать крыльями для этих крупных птиц (вес до 25 фунтов, ~11.3 кг, размах крыльев 10 футов, ~3 м) неэффективно.
Новая информация раскрывает нюансы взаимодействия животных со средой. Например, данные о полётах кондоров вместе с метеорологией используются для создания карт районов с благоприятными для них погодными условиями — это часть плана по восстановлению популяции этой охраняемой птицы.
«Мы действительно видим, как птицы используют топографию. Мы сопоставляем условия ветра, чтобы понять, как птица реагирует в этом трёхмерном мире», — говорит Джозеф Брандт, биолог Службы охраны рыбных ресурсов и диких природы США.
Аналогичный анализ проводится для поведения сивучей у Аляски в связи с океаническими циклами. По всему миру отслеживаются и многие виды птиц, включая длинноклювых кроншнепов и шалфейных тетеревов в Айдахо.
Открытия порождают новые вопросы. Узнав, что горбатые киты ныряют к подводным горам, учёные хотят понять: зачем? Они кормятся там или общаются?
«В науке всегда так: чем больше ты знаешь, тем больше вопросов возникает. Что хорошо. Тогда ты можешь разработать технологии специально для решения новых вопросов», — отмечает Алекс Зербини.