Мощная система отслеживания животных помогает исследованиям выйти на новый уровень

Ученые применяют новый подход к изучению перемещений животных, объединяя данные GPS-трекинга со спутниковой информацией о погоде и рельефе местности.

Новая система автоматической аннотации треков с помощью данных об окружающей среде (Environmental-Data Automated Track Annotation, Env-DATA), представленная в журнале Movement Ecology, способна обрабатывать миллионы точек данных и обслуживать сотни ученых одновременно.

"Это мощный инструмент для понимания того, как погода и формы рельефа влияют на модели миграции", — сказал соучредитель системы, зоолог доктор Роланд Кейс. — "В конечном итоге это поможет нам ответить на глобальные вопросы о том, как изменения на нашей планете влияют на популяции и перемещения животных".

Система, находящаяся в открытом доступе, достаточно сложна для экологов и достаточно проста для начинающих ученых. Пользователи могут делиться своими данными или ограничивать доступ в зависимости от проекта.

В тематическом исследовании применения системы ученые использовали Env-DATA для анализа траекторий полета галапагосского альбатроса. Помимо GPS-трекинга отдельных птиц, были собраны спутниковые данные о погодных условиях и концентрации светящегося хлорофилла в океане, связанной с источниками пищи. Исследователи выяснили, что выбранные птицами маршруты вели их к предпочтительным районам на побережье Перу, где они могли добывать корм. Альбатросы летели по часовой стрелке, что позволяло им использовать попутный ветер на большей части долгого пути.

Помимо возможности работы со слоями информации, Env-DATA упрощает утомительную работу по обработке данных. Задачи, которые раньше занимали у аспирантов бесчисленные часы, теперь требуют лишь щелчка мыши.

Команда Env-DATA работает под руководством доктора Гила Борера из Университета штата Огайо и включает исследователей из Института орнитологии Общества Макса Планка в Германии, Геологической службы США на Аляске, Университета Иллинойса в Урбане-Шампейне, Лафайетт-колледжа и Университета Констанца в Германии.