Подводные травы Чесапикского залива: рекордный рост в соленых водах, но потери в центральной части

Ежегодный мониторинг ключевого индикатора здоровья самого экономически важного эстуария США показал смешанные результаты. Исследователи из Школы Баттен и Института морских наук (VIMS) Уильяма и Мэри сообщают о сокращении площади подводной водной растительности (SAV) в Чесапикском заливе на 1% (641 акр) в годовом исчислении. Общая площадь оценивается в 82 778 акров, при этом рекордный прирост в соленых районах был нивелирован потерями в средней части залива.

Покрытие SAV оценивается в четырех различных зонах солености, каждая со своей целевой площадью. Результаты показывают разные тенденции в каждой области.

Рекорд в полигалинной зоне

Наибольший успех зафиксирован в полигалинной зоне — самых соленых водах от устья залива. Исследователи нанесли на карту 24 800 акров SAV в этой зоне, что является историческим максимумом и увеличением на 14% по сравнению с 2023 годом. Это 74% от региональной цели. Рост в основном произошел в заливе Мобджек, на отмелях Покосон и вокруг западного побережья Мэриленда. Эти успехи обусловлены восстановлением eelgrass (Zostera marina), вида, который сильно пострадал в жаркие летние периоды 2005, 2010 и 2019 годов, но восстановился в последние годы благодаря улучшению прозрачности воды.

Прогресс в пресных и слабосоленых водах

• Приливная пресноводная зона: Площадь увеличилась на 2% до 20 218 акров, достигнув 98% от целевого показателя в 20 602 акра.
• Олигогалинная зона (слабосоленая): Значительный рост на 38% — с 3 422 до 4 730 акров, что составляет 46% от цели. Восстановление отмечено в притоках: Сассафрас, Ганпаудер, Бэк, Миддл-Ривер и верхнем течении Потомака.

Потери в мезогалинной зоне

Несмотря на позитивные тенденции, мезогалинная зона (средняя часть залива, самая большая и экологически разнообразная) испытала спад на 14%. Площадь, где доминирует widgeon grass (Ruppia maritima), сократилась с 38 371 акра в 2023 году до 33 031 акра в 2024, достигнув лишь 27% от целевых 120 306 акров. Это снижение совпало с большим притоком пресной воды в регион, который принес высокие нагрузки питательных веществ и понизил уровень солености. Наиболее значительные потери зафиксированы вдоль восточного побережья Мэриленда, особенно в реках Чоптанк, Литл-Чоптанк и заливе Танжер.

Общие тренды и значение

С 1984 года, когда началось ежегодное аэрофотокартографирование, площадь подводных трав в заливе более чем удвоилась, во многом благодаря мерам по сокращению питательных веществ. SAV является критически важной средой обитания, стабилизирует берега, фильтрует питательные вещества и секвестрирует углерод, а также считается одним из лучших индикаторов общего здоровья залива.

Исследования указывают на продолжающуюся смену доминирующего вида с eelgrass на widgeon grass, вероятно, из-за долгосрочных тенденций потепления. Ученые отмечают, что widgeon grass более склонна к резкому сокращению после влажных весен, что соответствует наблюдаемому спаду в мезогалинной зоне в 2024 году.

Перспективы

В настоящее время залив достиг лишь 64% от цели по восстановлению на 2025 год и 45% от долгосрочной цели в 185 000 акров. Программа Чесапикского залива (CBP) выпустила проект пересмотренного соглашения, в котором предлагаются новые зональные цели и потенциальное увеличение общезаливной цели до 196 000 акров с промежуточным целевым показателем в 95 000 акров к 2035 году. Общественные обсуждения проекта открыты до 1 сентября.