Исследование показывает, что инвазивный голубой сом может переносить высокую солёность

Новое исследование учёных из Виргинского института морских наук (VIMS) предупреждает, что голубой сом — инвазивный вид в нескольких притоках Чесапикского залива — переносит более высокую солёность, чем большинство пресноводных рыб. Это означает, что он может расширить свой ареал вниз по течению в основные воды залива, а оттуда — в новые притоки и даже в залив Делавэр.

Исследование, опубликованное 5 ноября в журнале PLOS ONE, провели аспирант Васкар Непал из Школы морских наук Вильгельма и Марии при VIMS и профессор рыболовства VIMS Мэри Фабрицио.

Целью исследования было точнее определить толерантность голубого сома к солёности в его неродной среде обитания — Чесапикском заливе. Значение, использованное в отчёте 2014 года, который сейчас служит руководством по управлению инвазивными сомами в заливе, было основано на исследовании рыб из их родного ареала — пресных вод бассейна реки Миссисипи. Есть свидетельства, что популяции голубых сомов и других рыб могут становиться более солеустойчивыми при воздействии солоноватых эстуарных вод.

Голубой сом был интродуцирован в пресноводные участки рек Джеймс, Йорк и Раппаханнок в 1970-х и 1980-х годах для улучшения рекреационного рыболовства. С тех пор он расширил свой ареал вниз по течению в этих притоках залива, где теперь встречается с плотностью до 220 рыб на акр. По оценкам, только на одном 7-мильном участке реки Джеймс популяция составляет 1,6 миллиона особей. Голубые сомы питаются растительностью, моллюсками и рыбой, часто вытесняя аборигенные виды, такие как белый сом.

Результаты Непала и Фабрицио показывают, что голубой сом потенциально может расширить свой ареал ещё дальше вниз по течению и в сам залив, откуда рыба затем может мигрировать вверх по течению в другие притоки. Также существует вероятность проникновения в залив Делавэр через Чесапикско-Делавэрский канал.

Смягчение угрозы

Исследование не только вызывает новые опасения по поводу экологического воздействия голубого сома в эстуарных водах среднего Атлантического побережья, но и предоставляет знания, которые менеджеры могут использовать для смягчения угрозы.

«Поскольку расширение ареала, скорее всего, будет осуществляться самыми крупными рыбами и в самые влажные годы, усиленный мониторинг вероятных коридоров расселения в эти периоды может позволить селективное удаление голубого сома и нарушение процессов расселения», — говорит Непал.

Полевые данные и лабораторные эксперименты

Непал и Фабрицио провели своё исследование, используя эксперименты в Исследовательской лаборатории морской воды VIMS и долгосрочные данные мониторинга молоди траловым методом.

В лаборатории они содержали голубых сомов, собранных в реке Джеймс, в резервуарах с 8 разными уровнями солёности — от 0 до 27 единиц по практической шкале солёности (psu). Солёность в основном водоёме Чесапикского залива может варьироваться от 0 до 28 psu.

Лабораторные эксперименты показали, что голубые сомы могут выживать до 3 дней при воздействии солёности до 17 psu. Это говорит о том, что они могут выживать в большинстве нижних участков притоков залива в Виргинии и использовать основную часть верхнего залива для перемещения в другие притоки в Мэриленде и в залив Делавэр.

Данные мониторинга, собранные в реках Джеймс, Йорк и Раппаханнок в период с 1975 по 2017 год, показывают постепенное расширение ареала голубого сома вниз по течению — от пресноводных участков до мест обитания с солёностью более 10 psu. Вид был зарегистрирован при солёности до 21,8 psu в реке Джеймс.

И данные мониторинга, и лабораторные эксперименты показывают, что более крупные рыбы лучше переносят солёную воду. «Мы обнаружили, что более крупные голубые сомы — длиной более 200 миллиметров — более устойчивы к солёности выше 10 psu, чем мелкие неполовозрелые рыбы, и, следовательно, имеют большую способность использовать эти более солёные места обитания для вторжения в другие районы Чесапикского залива», — говорит Непал.

Таким образом, угроза расширения ареала наиболее высока среди крупных рыб во влажные периоды. Это сочетание может привести к «скачкообразному расселению», когда всего несколько взрослых особей или одна нерестящаяся самка перемещаются в новый, относительно отдалённый район. Для справки: голубой сом, скорость плавания которого регистрировалась на уровне 0,67 мили в час, мог бы пересечь самую широкую точку залива (30 миль) менее чем за два дня. Если бы дождь понизил солёность в основном водоёме ниже 17 psu, эти рыбы могли бы прибыть на новый берег готовыми к основанию новой популяции.