Картирование торговли слоновой костью: новые данные

Восточная Африка была основным источником слоновой кости на протяжении тысячелетий. Резкий рост торговли в XIX веке был вызван растущим спросом со стороны Европы и Северной Америки.

Спрос на такие предметы, как рукоятки столовых приборов, клавиши пианино и бильярдные шары, привел к расширению глобальных торговых сетей и индустриализации обработки слоновой кости. Однако точное происхождение убитых слонов и маршруты поставщиков того времени ранее были малоизвестны.

Ученые провели изотопный анализ исторической восточноафриканской слоновой кости и останков скелетов, который дает информацию о диете и, следовательно, вероятной среде обитания слона. Это позволило определить происхождение ранее нелокализованной слоновой кости и составить карту распространения слонов в регионе.

Было обнаружено, что образцы слоновой кости, проданные после 1890 года, соответствуют значениям для слонов, обитавших в лесных внутренних регионах Восточной Африки.

Это подтверждает предыдущие данные, свидетельствующие о том, что усиление охоты привело к истреблению слонов вдоль побережья южной Кении и северной Танзании к середине XIX века, что сместило торговлю вглубь материка.

Ведущий исследователь доктор Эшли Куту отметила: «Наши результаты проливают свет на значительное историческое экологическое и социально-экономическое воздействие торговли слоновой костью, а также информируют современные стратегии сохранения слонов».

«Сегодня слоны живут в национальных парках и заповедниках на этих же территориях, но их перемещение более ограничено, чем это было бы в XIX веке. Наша база данных предоставляет информацию об исторической экологии этих животных до введения правил их защиты. Понимая перемещение слонов в прошлом, наше исследование потенциально может предоставить данные для улучшения коридоров дикой природы, позволяющих слонам перемещаться между национальными парками и заповедниками, что в этих регионах часто вызывает конфликт между человеком и слоном».

Профессор Мэтью Коллинз, соавтор статьи, добавил: «Наши выводы помогают понять взаимодействие между людьми и слонами в период экспоненциального спроса на слоновую кость из этого региона Африки».

«Изотопный и ДНК-анализ часто используется сегодня для отслеживания источника незаконной слоновой кости. Наша база данных изотопных значений как для современных, так и для исторических восточноафриканских слонов пополнит растущий массив данных, которые помогут нам понимать и отслеживать популяции слонов на африканском континенте».