Новые томаты для городских садов и космоса

Ученые создали новый сорт томатов с помощью редактирования генов. Эти растения компактны, плоды созревают гроздьями, как виноград, и готовы к сбору менее чем за 40 дней.

Цель исследования — создание культур, пригодных для выращивания в городских условиях или других местах, не подходящих для традиционного земледелия, например, на крышах небоскребов, в складах или даже в космосе.

Ключевые особенности новых растений:

• Компактность: Растения не похожи на длинные лозы, а напоминают букет со зрелыми черри-томатами вместо роз.
• Скороспелость: Плоды созревают менее чем за 40 дней.
• Экологичность: Такой подход позволяет производить пищу локально, без расширения сельхозугодий и чрезмерного использования удобрений, снижая углеродный след.

Генетическая основа:

Ученые из лаборатории Колд-Спринг-Харбор под руководством Зака Липпмана отредактировали три гена:

1. SELF PRUNING (SP) и SP5G — контролируют переход к репродуктивному росту и размер растения, обеспечивая раннее цветение и плодоношение.
2. SIER — контролирует длину стеблей. Его мутация с помощью инструмента CRISPR в сочетании с изменениями в двух других генах привела к появлению растений с очень короткими стеблями.

Значение для городского фермерства:

Компактные и быстрорастущие растения идеально подходят для систем городского сельского хозяйства с ограниченным пространством (многоярусные фермы, склады). Круглогодичное выращивание в контролируемых условиях компенсирует небольшие площади за счет большего количества урожаев в год.

Исследование, опубликованное в Nature Biotechnology, может вдохновить на создание подобных сортов других плодовых культур, например, киви. Ученые отмечают интерес к разработке со стороны NASA для потенциального использования в космических миссиях.