Адаптации к холоду способствовали социальной эволюции азиатских толстотелых обезьян
Новое исследование, опубликованное в журнале Science, впервые показывает, что у азиатских толстотелых обезьян (колобинов), живущих в холодных регионах, произошли генетические изменения и трансформация древней социальной структуры, что, вероятно, повысило их способность к выживанию.
От гаремов к сложным обществам
- Предковой социальной нормой для азиатских колобинов была гаремная организация: один самец с несколькими самками и их потомством. Самцы были нетерпимы к другим самцам и защищали территорию.
- Со временем сформировались более сложные общества. Например, у "курносых обезьян" (snub-nosed monkeys) возникло многоуровневое (модульное) общество: несколько гаремов остаются вместе круглый год, образуя крупную сплочённую группу.
- Самая большая зафиксированная исследователями такая группа насчитывала около 400 особей. У золотистых курносых обезьян спаривание между особями из разных гаремов было обычным явлением (около 50% случаев).
Связь среды, генов и поведения
Используя экологические, палеогеологические, поведенческие и геномные данные, учёные обнаружили:
- Экологический паттерн: группы колобинов, обитающие в более холодных районах (часто на больших высотах), как правило, формируют более крупные и сложные общества из координирующих свои действия гаремов.
- Генетические изменения: у видов с наиболее сложной
многоуровневой социальной структурой эволюционировали гены,
регулирующие:
- Энергетический метаболизм, связанный с холодом (например, метаболизм липидов).
- Нейрогормоны (окситоцин и дофамин), играющие критическую роль в социальных связях и материнском поведении.
Факторы, способствовавшие эволюции
- Суровые условия: жизнь на высотах до ~4100 метров (13 500 футов) — это среды с низким содержанием кислорода и температурами ниже нуля. Пищевые ресурсы распределены более разреженно, а огромные территории (до 15-20 км²) сложно защищать малыми группами.
- Снижение риска хищничества: кооперативные усилия самцов из нескольких гаремов, вероятно, снижали риск от крупных хищников (снежный барс, тигр, медведь).
- Долгосрочная кооперация: долгая продолжительность жизни и стабильность групп создали возможность для высокого уровня взаимного сотрудничества.
- Укрепление социальных связей: более длительная связь мать-детёныш, поддерживаемая окситоцином, вероятно, повышала выживаемость потомства в холоде. Этот же нейрогормон способствовал социальной сплочённости и кооперации среди взрослых особей.
Вывод: Комплекс адаптаций — экологических, поведенческих и генетических — укрепил связи между гаремами, позволив азиатским колобинам формировать крупные многоуровневые общества в тех условиях, где кооперация стала необходима для выживания.