Ученые продвигаются к восстановлению популяции толсторогов на западе США
Пневмония продолжает ограничивать восстановление популяции толсторогов, некогда почти вымершей на западе США. Исследовательская группа, включая ученых из Университета Пенсильвании, сделала ключевые открытия, ведущие к лучшему пониманию болезни и способов её контроля.
В начале XIX века численность толсторогов на западе США, в Канаде и на севере Мексики оценивалась в 2 миллиона и более. К 1900 году осталось лишь несколько тысяч — из-за спортивной охоты, освоения ранчо их среды обитания и болезней.
Консервационные меры замедлили резкий спад, однако болезнь, особенно пневмония, остается главным фактором, ограничивающим восстановление популяции по всей западной части Северной Америки.
Междисциплинарная исследовательская группа недавно опубликовала в журналах PLOS ONE и Journal of Animal Ecology несколько важных открытий о динамике пневмонии у толсторогов.
Выявление воздействия пневмонии
"Воздействие пневмонии на популяции толсторогов гораздо хуже, чем сообщалось ранее", — говорит Рейна Плоурайт, ведущий автор статьи в PLOS ONE. — "Первоначальная эпидемия вызывает высокую смертность, но впоследствии взрослые особи выживают хорошо, что маскирует обнаружение болезни. Однако в среднем 80% ягнят умирают каждый год, и некоторые популяции продолжают терять ягнят десятилетиями, вплоть до вымирания".
Исследование, поддержанное почти 20 организациями, использовало самый большой из существующих наборов данных о болезни за 15 лет по 16 взаимосвязанным популяциям в Вашингтоне, Айдахо и Орегоне.
Пневмония, изначально переданная толсторогам от домашних овец, теперь эндемична для многих популяций. Большинство наблюдаемых случаев умирают от вторичных бактериальных инфекций.
"Только в последние годы, с появлением новых методов анализа ДНК, первичный патоген был наконец идентифицирован как Mycoplasma ovipneumoniae", — объясняет Плоурайт.
Анализ данных
Анализ данных выявил наивных (ранее не подвергавшихся воздействию) взрослых особей и новорожденных ягнят как наиболее уязвимые группы, чья смертность ведет к общему снижению популяции.
Обычно некоторая степень иммунитета передается потомству выживших особей, как у домашних овец, но ягнята толсторогов показали поразительное отсутствие этого унаследованного (пассивного) иммунитета.
"Парадоксально, но мы наблюдали противоположный эффект: чем выше воздействие пневмонии на мать, тем более вероятна смерть её ягненка", — говорит Плоурайт.
Разрыв цикла болезни
Поскольку первичный патоген был идентифицирован недавно, эффективная вакцина не разработана. Усилия по сохранению были сосредоточены на перемещении здоровых особей. Однако новые данные показывают, что если толсторогов перемещают в зараженные популяции или рядом с ними, такие методы могут иметь незначительную практическую пользу.
"Наивные животные, перемещенные в нашу область исследования, погибали от пневмонии в течение нескольких лет", — отмечает Плоурайт.
Открытие M. ovipneumoniae как вероятного первичного патогена открывает новые возможности для проверки гипотез и поиска стратегий разрыва цикла болезни.