Tinkerbella nana — новый представитель мира мирмид

Мирмиды (Mymaridae), известные как "fairyflies" (феи), — одно из примерно 18 семейств хальцидоидных наездников. Они встречаются по всему миру, кроме Антарктиды. К ним относятся самые маленькие известные насекомые: Kikiki huna длиной тела всего 155 мкм и самый маленький взрослый экземпляр — бескрылый самец Dicopomorpha echmepterygis длиной 130 мкм. Несмотря на распространённость, их редко замечают из-за микроскопических размеров. Их "невидимость", изящное тело и нежные крылья с длинной бахромой, напоминающие мифических фей, дали им это название.

Почти все виды мирмид — паразитоиды яиц других насекомых. Эти яйца часто отложены в скрытых местах (ткани растений, лесная подстилка, почва), поэтому хозяева большинства видов неизвестны.

Экземпляры нового вида Tinkerbella nana были собраны на биологической станции Ла-Сельва в провинции Алахуэла, Коста-Рика. Их собрали методом кошения в молодом (не старше 20 лет) вторичном лесу, смешанном с первичным. Длина всех собранных экземпляров не превышала 250 мкм.

Уменьшенная площадь крыла и относительно длинные щетинки у мирмид и других мелких летающих насекомых, вероятно, имеют аэродинамическую функцию — возможно, уменьшают турбулентность и сопротивление при взмахах крыльев в несколько сотен раз в секунду.

Исследование нового вида опубликовано в открытом журнале Journal of Hymenoptera Research.

Ведущий автор исследования Джон Хубер отмечает: "Если что-то физически возможно для живых существ, то некоторые особи как минимум одного вида, вымершего или существующего, вероятно, этого достигли. Так что нижний предел размера, по любой выбранной мере, почти наверняка уже был достигнут в ходе эволюции. Если мы их ещё не нашли, мы, должно быть, уже близки к открытию самых маленьких насекомых и других членистоногих".