Длительное отслеживание тигровых акул выявило необычные, птицеподобные миграции

Тигровые акулы — одни из самых крупных и узнаваемых акул на планете, однако многие их повадки остаются загадкой из-за их склонности к дальним путешествиям, которые сложно отслеживать. Новое исследование, опубликованное 9 июня в журнале Scientific Reports, впервые предоставило непрерывные спутниковые данные по отслеживанию этих животных продолжительностью два и более года. Оно выявило удивительные, ранее неизвестные модели миграции, которые больше похожи на миграции птиц, черепах и некоторых морских млекопитающих, чем других рыб.

Ранее считалось, что тигровые акулы — в основном прибрежный вид. Однако исследование показало, что они ежегодно совершают путешествия туда и обратно протяженностью более 7500 километров между двумя совершенно разными экосистемами — коралловыми рифами Карибского моря и открытыми водами центральной части Северной Атлантики. Более того, они каждый год надежно возвращались в одни и те же районы для зимовки, что имеет важные последствия для их сохранения.

Исследование возглавили Джеймс Ли и Брэд Уэзерби, доктора философии, первые соавторы, и старший автор Махмуд Шивджи, доктор философии, все из Института исследований Гая Харви (GHRI) Университета Нова Саутвестерн (NSU) во Флориде. Известный морской художник и защитник природы Гай Харви, доктор философии в области экологии рыболовства, также является автором статьи и со-руководителем работ по мечению, которые проводились в сотрудничестве с Бермудским проектом по изучению акул.

Рекордное отслеживание

Детали перемещений и миграций тигровых акул и большинства других крупных видов акул оставались загадкой, потому что их сложно отслеживать более нескольких месяцев из-за ограничений меток или логистики. В этом проекте метки, которые команда прикрепила к акулам возле Бермудских островов, во многих случаях работали более двух лет, а в некоторых — более трех лет, передавая спутниковые данные о местоположении каждый раз, когда животное всплывало на поверхность.

Одна тигровая акула по имени Гарри Линдо преодолела более 44 000 километров (27 000 миль) — это самое длинное задокументированное расстояние для тигровой акулы и, возможно, самое длинное из когда-либо опубликованных для акул в целом.

«Шоссе» тигровых акул

Исследователи показали, что взрослые самцы тигровых акул в Атлантике регулярно проводят зимы в карибских островных локациях, включая Багамы, острова Тёркс и Кайкос и Ангилью. Затем летом они путешествуют далеко в Северную Атлантику, часто более чем на 3500 километров и так далеко на север, как Коннектикут, хотя и вдали от берега, почти в середине океана.

Удивительно, но акулы следовали одной и той же схеме каждый год и возвращались почти в один и тот же небольшой район в Карибском море каждый раз.

Для тигровых акул миграции похожи на «поездку по шоссе» с определенными пунктами назначения. Бермудские острова — удобное место для мечения, потому что это эквивалент популярной съезда с шоссе — многие животные останавливаются там по пути на север или юг. Но в основном акулы перемещались напрямую между пунктами миграции, начиная блуждать только после прибытия.

Причины миграций

Почему акулы так привязаны к определенным районам, остается открытым вопросом. На южном конце история может быть довольно простой. Самки тигровых акул часто встречаются в Карибском море зимой, поэтому этот регион может быть лучшим местом для самцов, чтобы найти пару, хотя это лишь предположение.

Почему они заплывают так далеко на север — сложнее. То, как далеко они заходят, по-видимому, определяется избеганием более низких температур — эта информация является примером того, как исследование миграций может помочь предсказать последствия изменения климата для акул.

Одна из возможностей — они отправляются туда, чтобы кормиться молодыми головастыми черепахами, которые также мигрируют на север. Действительно, когда исследователи изучили желудки некоторых тигровых акул, пойманных в этом регионе ярусами, они обнаружили остатки черепах. Но черепахи встречаются и гораздо южнее.

Сходство с большой белой акулой

Единственный другой случай, когда исследователи обнаружили в целом схожую повторяющуюся модель миграции между прибрежными и удаленными районами открытой воды, — это теплокровные большие белые и лососевые акулы в Тихом океане. Белые акулы зимой мигрируют с побережья Калифорнии и Бахи в район открытой воды в центральной части Тихого океана, получивший название «Кафе белых акул».

Последствия для сохранения вида

Тигровые акулы близки к статусу уязвимого вида, отчасти из-за целенаправленного вылова для торговли плавниками. Поэтому одним из наиболее важных следствий нового исследования является его значение для сохранения вида.

Руководствуясь в том числе ранним доступом к данным команды GHRI о важности среды обитания на Багамах для ежегодных миграционных путей тигровых акул, правительство Багамских островов в 2011 году создало заповедник для акул, запретив коммерческий промысел акул в своих территориальных водах.

Как следить за акулами

Все спутниковые треки тигровых акул в этом исследовании, а также текущие треки других видов, включая мако, длинноплавниковых океанических акул и марлинов, можно найти в Интернете по адресу http://www.ghritracking.org.