Естественный отбор в пользу умеренного тестостерона удивил учёных
Полевое исследование взаимосвязи между тестостероном и естественным отбором у американской певчей птицы, темноглазого юнко, опровергло одни ожидания и подтвердило другие.
Учёные обнаружили, что экстремальная выработка тестостерона — как высокая, так и низкая — ставит самцов темноглазого юнко в невыгодное положение как в выживании, так и в репродукции вне их полумоногамных пар. Результаты основаны на изучении дикой популяции юнко.
Неожиданный результат: стабилизирующий отбор
Вместо ожидаемого компромисса между выживанием и размножением учёные наблюдали стабилизирующий отбор по уровню тестостерона. Самцы, производившие умеренные (промежуточные) уровни тестостерона, с наибольшей вероятностью выживали и оставляли больше всего потомства. Высокий и низкий уровень тестостерона, напротив, были связаны с неудачей в обоих аспектах.
Методология исследования
- Учёные картировали все гнездовья в районе исследования.
- Самцов отлавливали несколько раз и проводили им "провокацию" гонадотропин-рилизинг-гормоном, чтобы измерить их естественную склонность к выработке тестостерона.
- С помощью анализа ДНК самцов, их партнёрш и птенцов определяли отцовство и репродуктивный успех каждого самца.
Репродуктивный успех: внутри пары и вне её
Анализ разделил репродукцию на две составляющие:
- Высокий тестостерон был связан с большим количеством потомства внутри пары. Учёные предполагают, что это связано с территориальным поведением: самцы проводят больше времени у гнезда, охраняя свою партнёршу.
- Умеренный уровень тестостерона был связан с большим количеством потомства вне пары (от других самок). Низкий тестостерон может снижать активность в поиске внепарных связей, а очень высокий — делать самцов непривлекательными для самок или заставлять их охранять свою территорию вместо поиска.
Эволюционный вывод
Исследование показывает, что в отношении тестостерона и контролируемого им поведения умеренность даёт конкурентное преимущество. Хотя самцы с высоким уровнем тестостерона иногда получают репродуктивные выгоды, слишком высокий уровень снижает выживаемость, а лучшим исполнителем оказывается "средний самец".