Использование фекалий термитами в строительстве обеспечивает антибактериальную защиту

Исследователи из Университета Флориды обнаружили, что некоторые термиты используют собственные фекалии в качестве компонента строительных материалов. Как сообщается в журнале Proceedings of the Royal Society B, это обеспечивает насекомым природный антибактериальный агент, помогающий отражать инфекции.

Термиты известны своей способностью повреждать деревянные конструкции. Предыдущие исследования показали, что у них есть два естественных способа защиты от патогенов: эффективная иммунная система против грибковых и бактериальных инфекций и поведенческие навыки (чистка гнезда, груминг, удаление погибших особей). В новой работе обнаружен третий тип защиты.

Изучив пять колоний Formosan subterranean termites, учёные выяснили, что материал для стен гнезда состоит из фекалий и пережёванной древесины. Этот материал продемонстрировал способность отражать широкий спектр грибков и бактерий. В эксперименте с искусственным гнездом, заражённым смертельным для термитов грибком, добавление бактерий из их природного строительного материала помогло насекомым избежать инфекции.

Исследователи полагают, что антибактериальные свойства материалу придают микробы из фекалий. Дальнейшее изучение этого механизма может стать источником новых антибактериальных агентов для человека.