Предупреждающая окраска становится теплее

По мере роста температур в Австралии и по всему миру будущее для клопов-солдатиков Tectocoris diophthalmus (также известных как "клопы-вонючки") становится оранжевым.

Многие насекомые, такие как эти клопы, эволюционировали яркую окраску для отпугивания хищников. Однако внутри одного вида часто наблюдается большая вариация в окраске.

Новое исследование Университета Маккуори проверило, могут ли условия окружающей среды быть причиной драматических вариаций в окраске этих клопов — от чисто оранжевой до узорчатой с переливчатым синим цветом.

Исследователи сравнили клопов из Сиднея, Брисбена и Дарвина и обнаружили, что насекомые были менее переливчатыми и более оранжевыми, если они происходили из районов с более высокими температурами и большим количеством осадков. При этом, когда клопов содержали при холодных или теплых температурах, они имели тенденцию адаптировать свою окраску, чтобы выглядеть более похожими на клопов, естественных для этого климата.

"Предупреждающая окраска часто считается в основном результатом эволюционной реакции на хищничество. Однако наше исследование показывает, что среда, в которой живет особь, также может изменить ее цвет, а это означает, что хищники в разных районах должны учиться и реагировать на разный внешний вид клопов", — говорит ведущий автор доктор Скотт Фабрикант.

Уровень цветовой адаптации варьировался между популяциями.

"Интересно, что клопы из районов вокруг Дарвина, как правило, более оранжевые, даже когда их выращивают при тех же температурах, что и клопов из Сиднея, в то время как клопы из умеренного климата легче приобретали оранжевый оттенок при содержании в более теплых температурах", — объясняет соавтор доктор Эмили Бёрдфилд-Стил.

Исследование показывает, что на вариацию окраски влияет ряд факторов, и все не сводится только к избеганию хищников.