Личность определяет, спаривается ли тарантул с самцом или съедает его

Сексуальный каннибализм у пауков – нападение и поедание самок на самцов до или после спаривания – очень широко распространен. Новое исследование анализирует причины такого экстремального поведения, иногда возникающего еще до того, как самка обеспечила оплодотворение яиц спермой.

После спаривания с самцом самки пауков часто практикуют сексуальный каннибализм, то есть нападают на самцов и поедают их. Исследователи из Экспериментальной станции засушливых зон (EEZA-CSIC) изучили, почему иногда это поведение возникает до спаривания, часто без гарантии оплодотворения яиц.

Агрессивная генетика

Склонность к каннибализму может зависеть от агрессивной генетики самок, которая заставляет их атаковать самцов так же, как и добычу.

Метод исследования

Чтобы оценить "личность" самок в отношении сексуального каннибализма, авторы предлагали случайно выбранных самцов группе девственных самок тарантулов и фиксировали, нападали ли они на самцов или спаривались с ними. Также заранее изучалась пищевая "личность" самок при поедании жуков и другой естественной добычи, среди которых были более прожорливые или более спокойные особи, различавшиеся по скорости набора веса.

Связь между каннибализмом и пищевым поведением

• Более каннибалистичные самки были также более прожорливы к своей добыче и, следовательно, лучше питались.
• Это удивительно, поскольку у них больше питательных ресурсов для вложения в потомство до встречи с первыми самцами. Их приоритетом должно быть обеспечение оплодотворения яиц, а не устранение потенциальных доноров спермы.

Каннибализм как выбор партнера

Самцы этого вида вносят важный питательный вклад, поэтому можно было ожидать, что более спокойные и хуже питающиеся самки будут использовать этот источник пищи до спаривания. Однако исследование показало иное.

Существование разных личностей

Существуют агрессивные генетические линии, которые варьируются среди самок и заставляют их действовать агрессивно как при питании добычей, так и при приближении к самцу. Другие – спокойны в обоих контекстах, что подчеркивает существование разных личностей.

• Самки с агрессивной личностью прожорливы, сильно откармливаются и склонны к каннибализму самцов, будучи еще девственницами.
• Спокойные самки едят меньше добычи и предпочитают сначала спариться, прежде чем нападать на возможных партнеров.

Различия в выборе

• Спокойные самки атакуют самцов низшего качества и предпочитают спариваться с самцами высшего качества.
• Агрессивные самки убивают самцов независимо от их состояния, что демонстрирует их неспособность отличить самцов как источник спермы или пищи, беспорядочно поедая их.

Разные уровни агрессивности или личности самок способствуют созданию вариативности в репродуктивном успехе самцов. Таким образом, сексуальный каннибализм может функционировать как способ выбора партнера, который также происходит по-разному в зависимости от личности самки.

Размер не имеет значения

Размер самки не был решающим в каннибальской тенденции тарантулов, в отличие от некоторых других видов пауков. Самки накапливают ресурсы в брюшке (мягкая часть паука), что напрямую связано с увеличением веса, в то время как размер тела (верхняя жесткая часть) может оставаться неизменным во взрослом состоянии, несмотря на колебания веса.