Новое генетическое исследование раскрыло драматическую историю такахе

Новое исследование, опубликованное в Molecular Ecology, переворачивает устоявшиеся представления о происхождении и истории нелетающей птицы такахе — национального достояния Новой Зеландии.

Пересмотренная история происхождения

Ранее считалось, что такахе и их вымерший северный родственник мохо произошли от двух отдельных заселений Новой Зеландии древним видом болотной курицы. Однако палеогенетический анализ ДНК ископаемых, археологических, исторических и современных особей показал иную картину.

• Предок такахе и мохо из Австралии или Тихого океана прибыл в Новую Зеландию 4 миллиона лет назад.
• Около 1,5 миллиона лет назад, благодаря сухопутному мосту между островами, этот предок эволюционировал в такахе на юге и в более высокого и стройного мохо на севере.
• Разделение завершилось с формированием пролива Кука около 500 000 лет назад.

Ледниковый период и влияние человека

Генетический анализ и данные окаменелостей показывают, что во время пика последнего ледникового периода (29 000–19 000 лет назад) такахе были ограничены изолированными районами на северо-западе и, возможно, юге Южного острова.

Следующий удар нанесло прибытие восточнополинезийских колонистов в конце XIII века. Чрезмерная охота, разрушение среды обитания и хищничество со стороны киоре (полинезийских крыс) и кури (полинезийских собак) привели к исчезновению такахе повсюду, кроме Фьордленда.

Это вызвало резкое сокращение популяции и эффект «бутылочного горлышка», в результате чего осталась маленькая инбредная популяция с крайне низким генетическим разнообразием. Генетическая линия современных такахе не была обнаружена ни в одном исследованном археологическом или ископаемом образце. Мохо постигла та же участь, и его последнее вероятное наблюдение датируется концом 1800-х годов.

Значение для сохранения вида

Исследование подчеркивает необходимость максимизации генетического разнообразия и минимизации последствий инбридинга в программах по сохранению такахе.

Ископаемая летопись также указывает, что предпочтительной средой обитания для такахе в прошлом были пограничные ландшафты (опушки лесов, границы лугов и кустарников), а не только заросли травы. Эти данные из области консервационной палеонтологии могут быть использованы для определения подходящих мест для реинтродукции по всей стране в сочетании с эффективным контролем над хищниками.