Новое исследование: Такахе имеют африканских родственников, а пукеко скрещиваются с австралийскими сородичами

Новое исследование Университета Мэсси показывает, что новозеландские такахе имеют африканских родственников, а пукеко активно скрещиваются со своими австралийскими собратьями.

В статье, опубликованной в журнале The Auk: Ornithological Advances, был проанализирована ДНК султанок — группы птиц, к которой относятся и такахе, и пукеко, — чтобы понять эволюцию этих знаковых новозеландских птиц.

Изучив последовательности генов множества особей из Африки, Азии и Тихоокеанского региона, исследователи смогли составить карту географического распространения и эволюционных связей между птицами. Неожиданно они обнаружили, что такахе более тесно связаны с африканской султанкой, чем с другими новозеландскими птицами.

При фокусировке на австралийских и новозеландских видах было установлено, что между популяциями Новой Зеландии и Австралии происходило обширное межвидовое скрещивание. Однако по внешнему виду, физическому местонахождению или даже митохондриальной ДНК этого определить нельзя.

Данная работа основана на более масштабных исследованиях The Phoenix Lab — группы, изучающей биоразнообразие и процессы видообразования, — которая исследует родственные связи и эволюционную хронологию семейства пастушковых (Rallidae), включающего такахе и пукеко.

Руководитель лаборатории, доцент Стив Тревик, отмечает, что исследования одной группы птиц расширяют общее понимание эволюции и самого понятия «вид».

«Эти исследования заставляют нас задуматься о том, что мы подразумеваем под видом. Тот факт, что животные могут выглядеть по-разному, занимать разные места обитания или не проявлять промежуточных форм, не означает, что они не спариваются друг с другом».