В Таиланде обнаружены четыре новых гриба, родственных видам, управляющим поведением насекомых

Грибы рода Ophiocordyceps, такие как Ophiocordyceps unilateralis (известный по сериалу "The Last of Us"), действительно способны "зомбировать" насекомых, но не опасны для человека из-за высокой температуры тела и сложной нервной системы.

Новые виды Ophiocordyceps из Таиланда

В лесах Таиланда ученые открыли четыре новых вида грибов рода Ophiocordyceps, каждый из которых специализируется на паразитировании на определенном виде мух. Исследование опубликовано в журнале MycoKeys.

Ophiocordyceps и Cordyceps — близкородственные грибы, ранее относившиеся к одному роду. Их часто находят на насекомых-хозяевах в почве, на опавших листьях, гниющей древесине или стеблях растений.

Новые виды и их хозяева:

• Ophiocordyceps floriformis — обнаружен на ктыре в национальном парке Кхауяй. Гриб образовывал на теле мухи небольшие выросты, похожие на цветы.
• Ophiocordyceps muscae — паразитирует на комнатных мухах.
• Ophiocordyceps tabani — паразитирует на слепнях.
• Ophiocordyceps thilosuensis — паразитирует на плодовых мушках.

Такая специфичность к хозяину предполагает роль этих грибов в естественном контроле численности популяций мух. Исследование не уточняет, манипулируют ли новые виды поведением своих жертв.

Ученые отмечают, что многие грибы-паразиты насекомых производят биологически активные соединения с антимикробными или противораковыми свойствами. Открытие новых видов увеличивает шансы найти такие соединения для будущего медицинского или сельскохозяйственного применения.

Образцы были собраны в провинциях Накхонратчасима, Пхетчабун, Чайяпхум и Так.

"Зомбирование" у других насекомых

Грибы Ophiocordyceps могут вызывать у хозяев странное поведение, направленное на распространение спор гриба.

• У муравьев, зараженных Ophiocordyceps unilateralis, гриб заставляет их в определенное время забираться на высоту, вцепляться челюстями в лист или ветку, после чего из головы насекомого прорастает спороносная структура (исследование в PLOS Pathogens, 2015).
• У личинок бабочек-тонкопрядов (ghost moth), зараженных Ophiocordyceps sinensis, гриб заставляет их подниматься ближе к поверхности почвы, чтобы "плодовое тело" могло прорасти из головы личинки наружу.