Свинцовое загрязнение может привести к сокращению численности пересмешников

Новое исследование Университета Тулэйна показывает, что загрязнение свинцом в городах представляет опасность не только для детей. Оно также может означать меньшее количество вылупившихся птенцов у пересмешников.

Исследование, опубликованное в Environmental Research, показало, что высокий уровень свинца в почве коррелирует с менее успешным гнездованием пересмешников в Новом Орлеане. Уровень свинца в крови и перьях птенцов отражал уровень свинца в почве их района.

Большинство исследований токсичности свинца у животных проводилось либо при очень низких, либо при летальных уровнях. Лаборатория Карубиана в Университете Тулэйна изучает последствия сублетальных уровней свинца — достаточно высоких, чтобы оказывать влияние, но не приводящих к смерти.

"Многое из того, что мы знаем о влиянии свинца на животных, касается отравления свинцом и того, какая доза убьет животное. Но у нас нет фундаментального понимания, как сублетальные уровни свинца влияют на их тела: поведение, физиологию, развитие", — говорит аспирант Аннелиз Бланшетт.

Пересмешники очень территориальны, что также было полезно для исследования. "Их территории настолько малы, что можно точно определить уровень воздействия свинца", — отмечает ведущий автор исследования Лорен Хитт. Команда предложила, что птенцы могут быть хорошими биоиндикаторами, "как канарейка в угольной шахте".

Исследователи искали признаки агрессии из-за воздействия свинца, так как известно, что свинец вызывает социальную агрессию у людей и других животных. Менее изучено, как эта агрессия может влиять на конкретные аспекты жизни птиц, например, успех гнездования.

"Мы подтвердили, что в трети гнезд в нашей системе птенцы были от более чем одного отца, что подтверждено для пересмешников впервые", — сказала Хитт. Однако эта внепарная фертильность не была связана с уровнем свинца.

С другой стороны, гнезда в районах с низким содержанием свинца имели более высокую выживаемость яиц, чем гнезда в районах с высоким содержанием свинца. Среди других причин гибели яиц и птенцов — оставление гнезда родителями, болезни птенцов и хищники.

"По мере расширения городской среды все больше животных будут взаимодействовать со всеми сопутствующими стрессорами, включая загрязнение тяжелыми металлами. У нас есть возможность понять, как эти животные могут адаптироваться к жизни в городе и почему некоторые могут быть исключены из него", — подчеркнула Бланшетт.