У мексиканской летучей мыши обнаружили светящиеся лапки

Международная команда зоологов и экологов из Мексики и США обнаружила, что у одного вида летучих мышей в Мексике щетинки на лапах обладают фотолюминесценцией.

Случайное открытие

Исследователи изучали миграцию мексиканских бульдоговых летучих мышей между двумя колониями. Для этого они помечали отловленных особей порошком, видимым в ультрафиолетовом (УФ) свете. Эксперимент по отслеживанию не удался, но под УФ-лампой неожиданно выяснилось, что лапы мышей светятся сине-зелёным светом — и не из-за нанесённого порошка.

Уникальные щетинки

Ранее было известно, что у этого вида на внешних краях пальцев есть уникальные ложкообразные щетинки. Теперь обнаружено их второе уникальное свойство — фотолюминесценция. Явление подтвердилось у 25 особей из обеих колоний и у музейного образца.

Гипотеза и дальнейшие планы

Причина свечения пока неизвестна. Учёные предполагают, что мыши могут видеть это свечение в сумерках, на рассвете или при лунном свете. Планируются эксперименты, чтобы выяснить, используют ли мыши свечение лап для коммуникации в ночное время, когда они сбиваются в колонии численностью до миллиона особей.

Исследование опубликовано в журнале Mammalian Biology.