Охотящиеся летучие мыши полагаются на «эффект пакета чипсов»

При групповой ночной охоте летучие мыши полагаются на звуки, издаваемые сородичами, чтобы определить лучшие места для поиска добычи. Исследователи, опубликовавшие результаты в журнале Current Biology 8 января, называют это поведение «эффектом пакета чипсов».

«Когда вы сидите в тёмном кинозале и кто-то открывает пакет чипсов, все в зале понимают, что кто-то ест чипсы и примерно где он находится», — объясняет Йосси Йовель из Тель-Авивского университета. — «Летучие мыши работают аналогично».

Когда одна мышь находит скопление насекомых, все другие мыши в пределах слышимости это понимают. Эта информация очень полезна, поскольку летучая мышь может использовать свой сонар для обнаружения насекомого только на близком расстоянии — до 10 метров, — но может услышать, что другая мышь обнаружила насекомое, с расстояния в 100 метров.

Коллективный поиск, характерный для изучаемых социально-насекомоядных летучих мышей Rhinopoma microphyllum, особенно полезен, учитывая, что они охотились в основном на летающих муравьиных маток. Хотя матки могут быть многочисленны, они также имеют тенденцию концентрироваться в редко распределённых и труднодоступных скоплениях, вынуждая мышей пролетать большие расстояния для их поиска. Подслушивая друг друга, мыши повышают свои шансы на успешную охоту.

Йовель и его коллеги поняли, что эти мыши представляют уникальную возможность для изучения социальной добычи пищи из-за постоянного использования ими сонара для ориентации в темноте. Исследователи оснастили мышей крошечными GPS-трекерами и ультразвуковыми регистраторами, а затем отпустили их.

«Это позволило нам получить доступ к сенсорному восприятию мира летучими мышами, записывая их», — говорит Йовель. — «Я могу посмотреть на их сонарные записи и определить, когда мыши атакуют добычу или взаимодействуют с другой мышью. С другими животными это почти невозможно».

Однако получение данных с этих регистраторов было непростой задачей. Устройства отваливались от животных примерно через неделю, после чего исследователям приходилось искать и находить их там, где они упали. В итоге они вернули только 40% регистраторов.

Этого было достаточно, чтобы зафиксировать более 1100 взаимодействий между помеченными мышами и их сородичами. Данные показывают, что мыши намеренно собираются в группы, чтобы повысить свои шансы на поиск добычи.

По сути, как объясняют исследователи, мыши повышают успешность, действуя не как отдельные особи, а как «массив датчиков». Однако есть ограничения: для мышей оптимально поддерживать группу среднего размера, чтобы обеспечить эффективное обнаружение добычи, не мешая друг другу.