Светящиеся гекконы показывают важность деревьев для биоразнообразия ферм

Исследователи из Австралийского национального университета (ANU) использовали светящихся в темноте гекконов, чтобы пролить свет на загадки навигации животных и помочь улучшить биоразнообразие в сельскохозяйственных ландшафтах.

Исследование показывает, что небольшие рептилии полагаются на определённые ориентиры для навигации и могут получить пользу от простых и экономически эффективных изменений в управлении ландшафтом, таких как сохранение отдельных деревьев и планирование направления посевов.

Ведущий исследователь Джеффри Кей из Школы окружающей среды и общества Феннера ANU отметил, что открытие важно, поскольку расчистка земель и фрагментация среды обитания являются основной причиной сокращения биоразнообразия в мире и продолжают угрожать австралийскому биоразнообразию.

"Было показано, что крупные старые отдельно стоящие деревья имеют огромную экологическую, социальную и экономическую ценность. Наша работа также показывает, что они полезны в качестве визуальных ориентиров для местной фауны, перемещающейся по сельской местности", — сказал Кей.

"Важно, что мы также обнаружили, что перемещения между участками среды обитания сильно зависят от высоты пастбищ и направления посевов на сельскохозяйственных полях".

В исследовании использовался ночной мраморный геккон, распространённый на юге Австралии и в лесистых районах недалеко от Канберры.

"Выпуская гекконов, покрытых флуоресцентным порошком, на поля и возвращаясь ночью, чтобы отследить светящиеся следы, мы смогли картировать мелкомасштабные перемещения, которые ранее были невозможны с помощью традиционных методов отслеживания", — пояснил Кей.

Исследование показало, что гекконы могут идентифицировать среду обитания с расстояния 40 метров, но не с 80 метров. Это говорит о том, что потеря деревьев сократит количество среды обитания для многих видов и снизит связность уже фрагментированных ландшафтов для некоторых мигрирующих видов.

Кей заявил, что исследование предлагает некоторые простые, но потенциально эффективные варианты восстановления связности фрагментированных ландшафтов.

"Важно ввести финансовые стимулы, чтобы побудить землевладельцев направлять посевы между участками среды обитания для улучшения связности для рептилий и, потенциально, другой фауны, которая является приоритетом сохранения из-за её быстрого сокращения в сельскохозяйственных ландшафтах по всему миру".

Кей также отметил, что исследование демонстрирует необходимость более строгих правил для предотвращения потери критических элементов среды обитания, таких как старые отдельно стоящие деревья, в сельскохозяйственных ландшафтах.

Исследование опубликовано в журнале Agriculture, Ecosystems and Environment.