Сверчки, которые живут быстро, умирают молодыми
Самцы сверчков привлекают самок громкими и чёткими звуковыми сигналами. Усилия, затрачиваемые на призыв, связаны с большим репродуктивным успехом, но каковы скрытые издержки такого "хвастовства"?
Эволюционный биолог Дэвид Хоскен из Эксетерского университета и его команда исследовали сверчков, чтобы понять, как половая активность и продолжительность жизни связаны со скоростью метаболизма.
"Метаболизм можно представить как сжигание топлива, которое поддерживает нас в живых. Скорость метаболизма — это скорость, с которой мы сжигаем это топливо. Если мы сжигаем его быстрее, мы умираем моложе", — объясняет Хоскен.
Применяя эту аналогию к живым организмам, учёные предположили, что скорость основного обмена ("скорость холостого хода" организма) может влиять на количество энергии, остающейся для других задач.
Скорость основного обмена варьируется от особи к особи даже в пределах одного вида, и у некоторых сверчков будет меньший энергетический бюджет. Это означает, что доступная для затратной "рекламы" половой зрелости энергия будет разной, и у некоторых сверчков к концу дня её будет меньше. "Это, в свою очередь, может повлиять на продолжительность жизни", — говорит Хоскен.
Чтобы проверить это предположение, команда проследила за жизнью около 70 лабораторных сверчков. Они начали с измерения усилий по призыву у десятидневных самцов с помощью микрофона в специальной камере. Устройство работало около 15 часов и фиксировало, сколько времени каждый сверчок тратил на призыв партнёрш.
На следующий день сверчков взвесили и поместили в другую камеру для оценки скорости их основного обмена. Это делалось путём измерения количества углекислого газа, производимого каждой особью. Сверчки с более высоким метаболизмом производили больше CO2. После этих тестов самцов содержали в отдельных контейнерах с едой и водой до конца их естественной жизни.
Результаты, опубликованные в Behavioral Ecology and Sociobiology, показывают, что сверчки с более высокой скоростью основного обмена имеют меньшую продолжительность жизни: "самцы, которые живут быстро, умирают молодыми", — говорит Хоскен.
Неожиданно, усилия, вложенные в половые сигналы (количество времени, потраченного на призыв), не были частью уравнения: "В нашем исследовании мы не нашли доказательств того, что усилия по призыву влияют на долголетие", — добавляет он. Это может быть потому, что "наша мера призыва была недостаточно хороша или потому, что высококачественные особи могут больше призывать и иметь относительно низкую скорость метаболизма, так же как некоторые люди могут купить дорогой дом и дорогую машину", — предполагает Хоскен.
Отсутствие чёткой связи между усилиями по призыву и долголетием показывает, что механизмы, лежащие в основе этого баланса, могут быть сложнее, чем считалось ранее. Хоскен отмечает, что связи между физиологическими показателями (такими как скорость метаболизма) и поведенческими признаками (половые сигналы) "остаются в значительной степени неисследованными, хотя, вероятно, очень важны".