Редкий сундаландский дымчатый леопард оказался двумя разными подвидами

Исследования подтвердили давнее предположение, что редкий сундаландский дымчатый леопард с Борнео является отдельным подвидом от своего родственника с Суматры.

Два подвида сундаландского дымчатого леопарда — который был признан отдельным видом лишь в 2007 году — теперь требуют раздельного управления для сохранения. К такому выводу пришли Андреас Вилтинг из Института зоологии и дикой природы им. Лейбница и исследователи из департаментов дикой природы и лесного хозяйства Сабаха.

Молекулярный анализ, генетические тесты и изучение морфологии черепа образцов шерсти и костей из музеев естественной истории по всему миру показали, что эти популяции пошли разными эволюционными путями.

Учёные полагают, что причиной разделения, вероятно, стали природные катастрофы. После извержения вулкана Тоба на Суматре около 75 000 лет назад выжили лишь две популяции этих леопардов — на Борнео и в южном Китае.

Обе популяции классифицируются Международным союзом охраны природы (IUCN) как находящиеся под угрозой исчезновения, поскольку эти крупные кошки встречаются в малых количествах и для выживания им необходимы обширные территории.

Субпопуляция на Борнео является крупнейшим хищником этого богатого ресурсами острова, разделённого между Малайзией и Индонезией, где среда обитания дикой природы находится под давлением из-за вырубки лесов и плантаций.