Стратегия выживания: как сухие леса Запада США противостоят изменению климата

Новое исследование показывает, что наибольшую текущую угрозу для сухих лесов запада США представляют вспышки численности насекомых и засухи, а не лесные пожары. Исторически большое количество молодых деревьев дает этим лесам наибольшие шансы на выживание и восстановление после таких событий.

Текущие угрозы: насекомые vs. пожары

• Анализ государственных карт повреждений за 1999–2012 гг. на площади 64 млн акров (80% всех сухих лесов) показал, что вспышки насекомых поражали в 5–7 раз большую площадь, чем пожары.
• «Наши результаты говорят о том, что при планировании восстановительных мероприятий воздействию насекомых-вредителей следует уделять больше внимания», — отметил соавтор работы доктор Марк Уильямс.

Историческая устойчивость: стратегия «хеджирования рисков»

• Ученые проанализировали данные земельных съемок конца XIX века, включавших 45 171 измерение деревьев на территории 4,2 млн акров в Аризоне, Калифорнии, Колорадо и Орегоне.
• Исторически в сухих лесах было много крупных деревьев, часто переживавших пожары, но численно доминировали молодые деревья (составлявшие 52–92% от общего числа). Они были менее уязвимы к засухам и насекомым.
• «Сочетание обилия молодых и старых деревьев создавало страховку — хеджирование рисков, — позволявшую лесам выживать и восстанавливаться независимо от того, случалась вспышка насекомых, засуха или пожар», — пояснил соавтор доктор Уильям Бейкер.

Выводы для управления лесами

• Современные программы, удаляющие большинство молодых деревьев для снижения интенсивности пожаров и восстанавливающие крупные деревья, могут снизить устойчивость лесов к более серьезным угрозам — насекомым и засухам.
• «Используя исторические леса в качестве ориентира, наше исследование предполагает, что нам следует модифицировать программы, чтобы не класть все яйца в одну корзину, а распределять риски, сохраняя как крупные деревья, так и множество молодых», — резюмировал доктор Бейкер.

Исследование «Bet-hedging dry-forest resilience to climate-change threats in the western USA based on historical forest structure» опубликовано в журнале Frontiers in Ecology and Evolution.