Белок-маркер подтверждает наличие стволовых клеток, поддерживающих яичники

Активность стволовых клеток во внешней оболочке яичника, теперь идентифицированная у мышей исследователями A*STAR, поможет прояснить нормальную работу яичников и даст представление о происхождении заболеваний.

Ежегодно от рака яичников умирает более 150 000 женщин во всем мире, но молекулярные и клеточные события, стоящие за ним, остаются неясными. «Нам нужно понять нормальную клеточную биологию яичника, прежде чем мы сможем начать понимать, что идет не так, например, при раке», — говорит Ник Баркер из команды A*STAR.

В Институте медицинской биологии A*STAR Баркер и его команда совместно с коллегами из Национального университета Сингапура изучали регенерацию и восстановление поверхностного слоя клеток — эпителия — яичника и маточной трубы. Во время овуляции этот важный слой клеток подвергается повторяющимся циклам разрыва и последующего восстановления. Однако мало что известно о молекулярном механизме процесса обновления ткани или о том, как он нарушается при заболевании.

Подобные активности по поддержанию тканей во многих эпителиальных слоях по всему телу обеспечивают резидентные стволовые клетки, объясняет Баркер, но существование подобных стволовых клеток в яичнике никогда не было доказано.

Предыдущие работы Баркера и его коллег показали, что рецепторный белок клеточной поверхности, известный как Lgr5, действует как маркер, идентифицирующий стволовые клетки в различных эпителиальных слоях, включая кишечник, желудок и почки.

Самая последняя работа идентифицировала этот белок на клетках яичников и маточных труб мышей, что подтверждает наличие и активность резидентных стволовых клеток, способных поддерживать эпителий яичника.

«Это даст ученым возможность расшифровать биологию этих стволовых клеток в нормальной здоровой ткани», — комментирует Баркер. Он объясняет, что мутации в стволовых клетках, вероятно, являются основной причиной рака эпителия яичников. Это весьма вероятно, говорит он, учитывая, что стволовые клетки, несущие Lgr5, идентифицированные в его предыдущей работе, являются основным источником эпителиального рака желудка и кишечника.

Далее Баркер и его команда планируют создать целевые мутации в определенных генах и проанализировать возможную роль этих мутаций в раке яичников. Они также надеются развить работу с мышами, очистив и вырастив человеческие стволовые клетки яичников и эпителий в культуре, что даст представление, непосредственно актуальное для медицинских применений.

«Это фундаментальное исследование является необходимым условием для того, чтобы в конечном итоге иметь возможность разрабатывать более целенаправленные и более эффективные методы лечения заболеваний яичников», — говорит Баркер.