Гибкие стволовые клетки взрослого организма найдены в глазу
В будущем пациентам, нуждающимся в идеально совместимых нейральных стволовых клетках, возможно, не придется искать дальше собственных глаз. Исследователи, сообщающие в январском выпуске журнала Cell Stem Cell, идентифицировали взрослые стволовые клетки центральной нервной системы в одном слое клеток в задней части глаза.
Этот клеточный слой, известный как пигментный эпителий сетчатки (retinal pigment epithelium, RPE), лежит в основе и поддерживает фоторецепторы в светочувствительной сетчатке. Без него фоторецепторы и зрение утрачиваются. Новое исследование показывает, что RPE также содержит самообновляющиеся стволовые клетки, которые могут «проснуться» и начать активно расти в культуре при помещении в правильные условия. Их также можно стимулировать к формированию других типов клеток.
«Вы можете получить эти клетки от 99-летнего человека, — сказала Салли Темпл из Института нейральных стволовых клеток. — Эти клетки закладываются в эмбрионе и могут оставаться в спящем состоянии 100 лет. И все же вы можете извлечь их, поместить в культуру, и они начнут делиться. Это поразительно».
Группа Темпл получила описанные стволовые клетки, производные от RPE, из глаз доноров в течение нескольких часов после их смерти. Но эти клетки также можно выделить из жидкости, окружающей сетчатку в задней части глаза, что означает их доступность и у живых людей.
«Вы можете буквально ввести иглу в глаз и получить эти клетки из субретинального пространства, — говорит она. — Звучит ужасно, но хирурги-ретинологи делают это каждый день». Для сравнения, доступ к большинству других популяций нейральных стволовых клеток потребовал бы серьезной хирургической операции.
Темпл отметила, что они изучали пролиферативный потенциал RPE, учитывая, что известно о способности этой ткани регенерировать целые сетчатки у саламандр. Но эта пластичность во взрослом возрасте, казалось, была утрачена у мышей и цыплят. Тем не менее, «учитывая эволюционные данные, мы решили, что стоит вернуться к этому вопросу».
Они поместили ткань RPE, взятую у доноров в возрасте от 22 до 99 лет, в различные культуральные условия, чтобы посмотреть, что можно заставить клетки делать. Они обнаружили один набор условий, который заставлял клетки делиться. Не все клетки RPE обладают этим регенеративным потенциалом, но, возможно, им обладают около 10% из них.
Дальнейшая работа показала, что клетки являются мультипотентными, то есть могут формировать разные типы клеток, хотя исследователи признают, что необходимо больше работы для полного изучения их дифференцировочной способности.
Есть и другие последствия. Например, эти клетки могут объяснять заболевания, при которых в глазу появляются другие типы тканей. Их присутствие также предполагает, что может существовать способ стимулировать контролируемое восстановление глаза у миллионов людей, страдающих от возрастной макулярной дегенерации.
«Я думаю, это может быть возможно», — сказала Темпл.