Будущее исследований стволовых клеток
Доктор Синъя Яманака, возможно, оказал наибольшее влияние на исследования стволовых клеток. В то время как большинство его коллег искали способы превращения человеческих эмбриональных стволовых клеток в замещающие ткани для лечения пациентов, японский учёный пошёл противоположным путём. Он выяснил, как вернуть зрелые клетки тела в гибкое состояние, где они снова смогут стать разными типами клеток организма. Его открытие в 2006 году так называемых iPS-клеток (индуцированных плюрипотентных стволовых клеток) открыло путь к разработке методов регенеративной медицины без необходимости разрушения эмбрионов.
Яманака получил Киотскую премию в размере $610 000 за свой вклад в «улучшение человечества». В интервью он ответил на ключевые вопросы о своём открытии.
Преимущества iPS-клеток перед эмбриональными
iPS-клетки позволяют обойти два препятствия, с которыми сталкиваются эмбриональные стволовые клетки:
- Этические споры — для получения эмбриональных стволовых клеток необходимо разрушать эмбрионы.
- Риск иммунного отторжения при трансплантации клеток, полученных из эмбриональных стволовых клеток, в организм пациента.
Недостатки и проблемы безопасности
Основной недостаток — безопасность. Клетки создаются с использованием ретровирусов для введения генов в зрелые клетки. Этот процесс может привести к образованию опухолей, если ретровирус встроится в неправильную часть генома.
Долгосрочный потенциал
- iPS-клетки могут стать эффективным исследовательским инструментом для моделирования действия лекарств, скрининга соединений и тестирования на побочные эффекты или токсичность.
- В будущем, когда будут решены проблемы безопасности, функциональные клетки, полученные из iPS-клеток, могут стать источником для клеточной трансплантационной терапии.
Оставшиеся научные препятствия
Учёным необходимо найти:
- Методы получения более безопасных iPS-клеток.
- Способы превращения этих клеток в функциональные.
- Методы трансплантации полученных клеток в организм.
- Как использовать клетки для изучения болезней в лаборатории.
Роль эмбриональных стволовых клеток
Несмотря на открытие iPS-клеток, эмбриональные стволовые клетки остаются важными:
- Результаты исследований на них (например, методы создания различных типов клеток) применяются в работе с iPS-клетками, что ускорило прогресс в этой области.
- Они используются как контрольный материал для сравнения при экспериментах с iPS-клетками и анализе их качества.
Главная задача
По словам Яманаки, его главная забота — не мысли о Нобелевской премии, а вопрос: «Что я должен сделать, чтобы как можно скорее перенести технологию iPS-клеток из лаборатории к постели пациента».