Пчёлы тоже испытывают стресс на работе (и это может быть причиной коллапса колоний)

Исследования показывают, что медоносные пчёлы страдают от переутомления, усталости и снижения умственных способностей, как и люди.

Жизнь пчелы-сборщицы напряжённая: множество вылетов на большие расстояния за пыльцой и нектаром, угрозы от хищников, сложные погодные условия и риск заблудиться.

Наше исследование показало, что эти стрессовые условия снижают способность пчёл решать задачи, изменяя связи между определёнными нейронами в мозге.

Интенсивный сбор влияет на умственные способности пчёл

Мы отслеживали отдельных пчёл с помощью радиометок и тестировали их способности:

• Различать цветочные запахи для идентификации видов растений.
• Переключать предпочтения между запахами при изменении доступности пищи — это важно для эффективного сбора.

Пчёлы, которые долго или интенсивно занимались сбором, хуже обучались новым запахам. Мы связываем это со стрессом, который вызывает аналогичные трудности в обучении у млекопитающих. Особенно уязвимы к стрессу оказались молодые пчёлы.

Мы также обнаружили изменения в структуре мозга, вызванные стрессом: у интенсивных сборщиц было больше связей между областями, обрабатывающими запахи, и зоной, отвечающей за обучение и память. Это открывает возможность в будущем предсказывать способности к решению задач по структуре мозга.

Почему это важно?

Коллапс пчелиных семей — глобальная проблема. Потери в Новой Зеландии и США значительно превышают устойчивый уровень.

Вклад пчёл в экономику Австралии оценивается в 100 млн австралийских долларов в год. Выявление факторов стресса у пчёл может помочь управлять и сокращать их исчезновение.

Примером служит Европейский союз, запретивший неоникотиноидные пестициды, напрямую влияющие на мозг пчёл. В перспективе можно разработать простые тесты для пчеловодов, чтобы проверять способности пчёл к решению задач в ульях. Это поможет рано выявлять проблемы в слабых колониях и сохранять их здоровье до наступления коллапса.