Ученые: США недофинансируют исследования сельскохозяйственных животных
Сокращение федерального финансирования ставит под угрозу важные исследования в области животноводства и биомедицины, а также институциональные программы, которые на них сосредоточены. С таким предупреждением выступила группа ученых из Университета штата Мичиган.
Тревогу они подняли в статье, опубликованной сегодня в журнале Science. Это происходит одновременно с публикацией в том же номере журнала знакового достижения — секвенирования генома домашнего крупного рогатого скота.
Ученые указывают, что в 2007 году из бюджета Министерства сельского хозяйства США в $88 млрд на конкурсные гранты для исследований сельскохозяйственных животных пошло всего $32 млн. Доля бюджета Национальных институтов здравоохранения (NIH) на внешнюю поддержку исследований в области здоровья человека более чем в 900 раз больше, притом что ежегодные продажи скота и птицы в США превышают $132 млрд.
Как следствие, программы по зоотехнии в американских учреждениях приходят в упадок. Под угрозой не только некоторые виды сельскохозяйственных животных сами по себе (особенно птица, теряющая генетическое разнообразие пород), но и исследования здоровья человека могут пострадать из-за нехватки финансирования для работы с крупными животными.
Ученые напоминают, что 17 нобелевских лауреатов использовали сельскохозяйственных животных в качестве моделей для исследований. Новая информация о генетике животных, такая как секвенированный геном коровы, открывает новые возможности для изучения функции генов, а также генетических и экологических влияний на продуктивность животных и болезни человека.
Джеймс Айрленд, один из авторов статьи, отмечает, что, хотя содержание сельскохозяйственных животных сложнее и дороже, они часто являются лучшими объектами для исследований, чем крысы и мыши, и размер имеет значение. Например, куры, как и люди, болеют трудно обнаруживаемым раком яичников, а свиньи хорошо подходят для исследований ожирения, сердечно-сосудистых заболеваний и потребления алкоголя.
«Корова — отличная модель для изучения репродукции у человека, — говорит Айрленд, — потому что это один из немногих видов, у которого динамика роста фолликулов очень похожа на человеческую».
Авторы признают, что частный сектор продолжает финансировать сельскохозяйственные исследования и разработки, но такие средства «сильно сфокусированы на коммерческих интересах, а не на фундаментальных исследованиях».
Айрленд и его коллеги призывают к увеличению федерального финансирования для исследований с использованием моделей крупных животных и созданию специализированных исследовательских центров. Они также предлагают сельскохозяйственным и ветеринарным школам привлекать «нетрадиционных преподавателей», готовых взаимодействовать с более широким научным сообществом в области наук о жизни, чтобы получать гранты NIH и помогать разрушать барьеры, изолирующие сельскохозяйственные программы.