Спящие животные живут дольше, в основном из-за защиты от хищников

Мелкие животные обычно живут меньше крупных, но впадающие в спячку — исключение. Новое исследование учёных из Австрии показывает, что главная причина их долголетия — защита от хищников зимой. При этом спящие животные размножаются медленнее.

Исследователь Кристофер Турбилль из Исследовательского института экологии дикой природы в Вене объясняет: во время спячки метаболизм замедляется, что резко снижает потребность в энергии. Животные также выбирают безопасное место для спячки, что уменьшает риск смерти от хищников. Учёные считают этот фактор ключевым для долголетия.

Ранее считалось, что долгая жизнь спящих животных связана с избеганием суровых зимних условий и конкуренции за скудную пищу.

Спячка повышает годовую выживаемость примерно на 15%, но снижает ежегодное число потомства. Например:

• Неспящий грызун (крыса, _{100 г): до 14 детёнышей в год, шанс выжить за год — 17%, максимальная продолжительность жизни — **}3.9 года**.
• Спящий грызун (того же размера): около 8 детёнышей в год, шанс выжить — 50%, максимальная продолжительность жизни — ~5.6 лет.

Исследование, основанное на анализе предыдущих работ и новых данных о сонях-полчках (Glis glis), также предполагает, что спячка могла способствовать эволюции более медленных жизненных циклов: спящие виды созревают позже, чем неспящие с короткой жизнью.

Соавтор работы Клаудия Бибер из Венского университета ветеринарной медицины отметила, что ранее спячку считали испытанием для животных. Однако их работа показывает, что эти животные выживают исключительно хорошо и имеют более высокие шансы пережить активный сезон, особенно мелкие виды (до 1.5 кг), такие как соня-полчок, которая проводит в спячке полгода.

Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.